公元前841年被称作共和元年，这一年周人发动了国人暴动把国君周厉王赶跑。而这一年更特别的是中国历史有确切纪年的开始。
华夏文明有5000年的历史，但真正有确切纪年的历史只有3000年左右，这个确切纪年就是从公元前841年开始的。而确定公元前841年为中国历史端口年的是大史学家司马迁。之所以这一年被确定为准确纪年的开始，主要是因为保存在现在最早的年表《史记·十二诸侯年表》中最早的纪年是共和元年。因此可以这样说，确定公元前841年为准确纪年开始，是因为现在史料能够确定最早的准确纪年是公元前841年。对于公元前841年以前的中国历史事件，是没有办法确定其确切发生年份，或者几个文献之间有冲突无法确定哪个是真实的。这个时候本着历史的严谨态度也不能确定某个历史事件发生的事件。
司马迁在记述黄帝至西周共和元年之间的历史过程中，因为一些史记事件的年代模糊不清。为了确保记述精确，他选择了直接不写事件的年份。不能确定并不代表历史是空白。就像空气，我们看不见，可以感知其存在。目前商和西周都能通过文字确定其存在。有些历史事件虽然不能确定其具体年份，但根据历史年表推测再加上星象资料可以推断大概的年份。并且出土的文物资料可以确定历史事件存在。而目前广泛存在争议的是夏究竟存在不存在，中国的史学家普遍认为夏是存在的，但是缺乏足够的支撑。国外的一些史学家则认为夏朝存在缺乏依据，夏可能是虚构的。而夏之前的三皇五帝远古时代则完全是传说，但是传说也不是空虚来风。这些传说实际上体现着中国古代先民发展的历史。
没有确切年代的历史如同没有盐的食物，索然无味。也在一定程度上影响中华文明的传承。为了挖掘夏商周这三代历史，国家开启了夏商周断代工程，主要针对这三个朝代年代学的科研。相信随着夏商周断代工程的推进，中国历史的端口年份不再是公元前841年，而是会更靠前。中国的“信史”会更长。这对于我们民族热爱自己的文明，更好的树立文化自信将起到很好的作用。
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