抗日战争时期，薛岳作为国军名将曾指挥过数次大战，譬如唯一全歼日军整师团的万家岭战役便出自薛岳之手，但真正让薛岳声名大噪的却是长沙会战。
长沙会战时期，薛岳以抗命不遵坚持固守长沙而闻名，当时薛岳隶属于白崇禧桂林行营统辖的陈诚第九战区，但由于陈诚被蒋介石召回，薛岳已经是战区实际掌控者。
对于蒋介石和白崇禧弃守长沙的决定，薛岳十分不以为然，坚持认为应当固守长沙，面对日军冈村宁次的三路分兵，薛岳也兵分三路进行抵抗。
日军前线阵地
1939年9月15日，日本第106师团从东路率先出发进犯长沙，第一次长沙会战大幕正式拉开，而第106师团便是万家岭大捷时参战的日军部队。
万家岭战役之后，第106师团被日本内部称为是“最弱师团”，但是在第一次长沙会战时，第106师团却迅速突破薛岳部署四个军组成的东路防线。
虽然按照冈村宁次的本意，第106师团的东路战场不过是牵扯国军兵力的佯攻，但是面对如此局势，薛岳却不敢真的不管不顾，否则日军随时可以变佯攻为主攻。
日本劳军演出
1939年5月16日，为了挡住第106师团，薛岳只好将手中的底牌王耀武第七十四军调往东路战场，蒋介石因此而大为不满，严令薛岳不得向东路增兵。
因为东路并非主战场，在西路的湘北战场上，号称“日本最强师团”的熊本师团正蓄势待发，薛岳将王耀武部派往东路，湘北便岌岌可危。
最终薛岳所部左支右绌，国军的湘北防线被熊本师团彻底击溃，薛岳的三路大军也因此大败而归，白崇禧当即急电薛岳要求率部撤离长沙。
国军防御阵地
然而大败而归的薛岳仍旧坚持要固守长沙，白崇禧无奈之下只好把状纸递到了蒋介石的案头之上，蒋介石急忙劝说薛岳不要意气用事，应当“稍安勿躁，静待时机”。
但即便是蒋介石亲自出面，薛岳也是丝毫没有改变立场，导致后来蒋介石一听到薛岳的电话便头疼，故意不接薛岳来电。
不过蒋介石不接电话，宋美龄却不得不接，因为薛岳的夫人和宋美龄渊源极深，二人同为海南文昌人还是拜把子的姐妹，因此宋美龄变成了薛岳的传声筒。
日军通过海路增兵
薛岳通过宋美龄向蒋介石表态，即便是日军兵临城下，也绝不从长沙撤退，随后便一头扎进前线阵地，蒋介石数次打电话到长沙都找不到薛岳。
无奈之下的蒋介石只好将仍旧挂着第九战区司令长官名头的陈诚和桂林行营负责人白崇禧召集到一起，当着二人的面，亲手写下了弃守长沙的手令。
当陈诚和白崇禧带着蒋介石手令赶到长沙之时，薛岳没想到事情会闹到这一步，沉默半日后只说了一句话“我是军人，我决不退出长沙”。
日军搬运武器装备
白崇禧和薛岳之间本就宿怨未了，见薛岳仍旧执意违抗军令，顿时勃然大怒，二人在大厅之上大吵一架，言辞一度颇为激烈。
就在薛岳和白崇禧各执一词，针锋相对之时，一直保持沉默的陈诚却突然认为薛岳所说也并非毫无道理。
如果说长沙难守便要放弃，那应该驻守何处，即便撤守衡阳，一旦日军追击难道放弃衡阳转而撤守桂林吗，如果日军再攻打桂林，又该如何自处？
缴获日军战旗
虽说留得青山在不怕没柴烧并没有错，但是双方火力相差悬殊是客观事实，国军很难可以找到一个保证必胜的战场。
因此陈诚转而劝说，与其争论是否要撤离长沙，还不如一起讨论一下在长沙和日军决一死战的可行性。
薛岳当即表示，部队士气高涨且防御工事完备，完全可以在长沙和日寇拼死一战，陈诚转而劝说白崇禧，即便撤退到衡阳，局面未必会有所改观，国内也必将一片哗然。
在陈诚的劝说之下，白崇禧这才勉强同意让薛岳在长沙一战，轰轰烈烈的长沙大会战也终于全面爆发。
参考资料：《中国抗日战争史》、《正面战场抗战启示录》等
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