大理段氏几百年，名气最响、影响最大的人是段正淳。
为什么这么说呢？因为很多人在谈起段氏其他人物——诸如段智兴——的时候，常常把他们称为“段王爷”，全然不理会人家是“段皇爷”的事实。
段正淳作为大理皇帝的弟弟，封为镇南王，江湖人称“段王爷”，这没错。而那些做过皇帝的段家人物，如段正明、段誉和段智兴，江湖人称“段皇爷”。书里面写的明明白白，偏偏很多人只知“段王爷”，不知“段皇爷”。好些人去大理旅游，在网上写游记，动不动就是“段王爷”。在他们眼里，“段王爷”成大理的形象代言人了。
他们还喜欢用“段王爷”来称呼段家所有人，包括段智兴，什么“射雕中的段王爷”啦、“段王爷和瑛姑”啦……
更有甚者，“南帝段王爷”都出来了。
要命了！皇帝和王爷根本不一样，二者之间的区别还用的着说吗？把皇帝当成王爷，把王爷当做皇帝，都是蠢行。王爷自是人称“王爷”，而皇帝有时被称为“皇爷”，是一种尊称。就像宰相被称为“相爷”，朱子柳做过大理国宰相，人称“朱相爷”。又如主管财政的官员可以唤作“财爷”，这在香港十分明显，当地媒体常常管财政司司长叫“财爷”。
每次看到有人把大理段家的皇帝说成“段王爷”，我就浑身难受，仿佛是自己被降格了。归根到底，这些人一方面是因为阅读（看剧）不够细（或者就没读过、也没看过），没留意江湖人士对段氏皇帝和王爷的不同称呼；另一方面是文史知识欠缺，对古代的官职及衍生出来的敬称缺乏最基本的了解。
《天龙八部》原著里，段正淳的出场多于兄长段正明，“段王爷”这个称谓也频繁出现，在诸多人物嘴里和旁白中都有，如此一来，“段王爷”就比“段皇爷”露脸多。拍成电视剧后，“段王爷”又常常出现在台词里，被观众听到。
可以说，从原著到剧集，“段王爷”这个概念都是极为入眼入耳，也就极为入脑入心。
这是“段王爷”比“段皇爷”更广为人知的文学（影视）基础。哪怕“段皇爷”这个概念出现在三本书里（天龙、射雕、神雕），而“段王爷”只在天龙八部里亮过相。
金庸小说里诸多人物已经进入了经典文学人物的殿堂，包括很多配角。在网络高度发达，自媒体如火如荼的今天，其中一些人物形象更是深入人心，被贴上标签，成为某类群体的象征。就像“灭绝师太”，常用来戏称性格执拗、手段毒辣、不近人情的女人；“扫地僧”用来形容那些原本默默无闻后来一鸣惊人的大神。
“段王爷”也是一个道理。在他们家族里，段正淳的地位、武功和声誉远不是最高的，倒有一大滩风流韵事，自己也戴了绿帽子。偏偏就是这些破事最抓人眼球，娱乐性最强，大家对此津津乐道。在“段正淳”声名远扬之际，“段王爷”的身份也广为人知，成为风流多情男人的代名词。
很多人因为善于讲段子，幽默搞笑，被戏称为“段王爷”。这样的人在娱乐圈里有不少。各大自媒体平台，账号名里带有“段王爷”三字的，好多是专讲笑话，段子一个接一个。要么是卖嘴皮子，要么是玩笔杆子，皆以耍宝逗乐为能。
于是，“段王爷”又成了幽默风趣男人的代名词。
相较之下，“皇爷”这个概念原本就比较冷僻，不如“王爷”为人熟知。对皇帝，更多的称呼是“皇上”和“陛下”，乃至“圣上”、“万岁”……“皇爷”真是很罕见，各类史书和历史小说中都很少提到这个词，我也只是在金庸小说里见过。据说这个称谓出自姚雪莹的小说《李自成》，也不知是不是。
“皇爷”属于敬称，满含崇敬之意，往往用在杰出帝王身上，不能随便使用。《射雕》中，本就是大理前皇爷的段智兴谈起赵匡胤时就把他尊称为“赵皇爷”，而郭靖等人谈起当朝皇帝宁宗时却破口大骂。
我还见过有的人把杨康称为“小皇爷”。杨康他爹完颜洪烈也只是个王爷，他自己被顺带着称为“小王爷”，连正式封王都没有，居然有人叫他“小皇爷”……
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