5月中旬，内蒙古自治区铁路与民航管理委员会办公室发布《关于呼包鄂城市群客运通道预可行性研究服务项目中标（成交）公告》，标志着新建呼和浩特至包头高铁项目已经从幕后走向台前，前期的调查论证和立项准备工作正式拉开序幕。
大家知道，呼和浩特至包头间早在2015年初就已开行动车组列车，去年底北京至呼和浩特的高铁列车开通运营并延伸至包头。那么，呼包间既开行了高铁又有动车，为什么还要再建新的高铁？究竟有无必要？仅仅为了运行时间再缩短一些吗？
这还要从呼和浩特至包头铁路现状说起。现在的呼包间高铁和动车是在既有集宁至包头第二双线上运行的。集包第二双线于2009年4月1日开工新建，2012年11月30日正式开通运营，设计速度160公里/小时，预留速度200公里/小时，线路走向基本与原有京包线集宁至包头段并行。集包第二双线开通运营后，实现了集包第二双线与原有京包线客货分线运行。
2014年5月20日，为开行包头经呼和浩特至乌兰察布动车的需要，集包第二双线呼包段再次改造，速度提高至200公里/小时。2015年1月8日内蒙古首趟动车组列车开通运营。2019年12月30随着京呼高铁列车开通运营，部分G字头列车终到包头。
实事求是讲，呼包间虽然已经开行动车和高铁列车，但200公里/小时以下的速度根本算不上高铁，在集包第二双线呼包段运行高铁不是长久之计。首先，从北京至兰州的京兰高铁通道线路组成来看，已经开通的京张高铁速度目标值为350公里/小时，张呼高铁、银兰高铁银川至中卫段速度目标值为250公里/小时。尚未开通的包银高铁、银兰高铁中卫至兰州段设计速度目标值也是250公里/小时。作为京兰通道重要组成部分的呼包段，如不提升运行速度，待京兰通道全线贯通后，必将成为京兰通道上的梗阻。
其次，目前来自张呼客专、大包线、集通线、集二线终到包头或去往银川、西安方向的普速列车、快速列车、动车组列车、高铁列车都在这条线路上运行。包银高铁建成通车后也必然会继续增加高铁列车开行的对数，这条线路客运量将逐渐趋于饱和。同时，普速、快速、动车组、高铁列车在一条线路上混跑，由于速度等级差异，列车避让问题会大量产生，造成运力浪费和运能不足，且存在极大的安全隐患。用超前眼光来看，新建呼包高铁是必要的。
第三，新建呼包高铁，将为内蒙古呼包鄂城市群与周边重要城市构筑高铁网奠定基础。包头至西安高铁正在规划和建设，包头至鄂尔多斯高铁与呼包高铁已经同步开始前期的调查论证和立项准备。呼包高铁将打通呼包鄂城市群向南与陕西西安的高铁通道，并延伸至包海通道所经关中平原、成渝、北部湾等城市群。除此之外，呼包鄂城市群通过高铁向东与北京相连接，向西南与宁夏的银川、甘肃的兰州相贯通，向东南与山西太原城市相连接，并延伸至石家庄、济南等城市。
综上所述，从中长期来看，新建呼包高铁不仅仅是为了将呼包间旅行时间从现在的1小时缩短至40分钟内，更重要的是着眼于构筑内蒙古西部地区通达全国的高铁网，并解决未来可能出现的客运运能不足的问题。
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