福建宁德城里的这片老街区，名字叫做“鹏程”。人们常用“鹏程万里”来寓意前程远大，想来当年居住在这里的人们，也对自己的家族和子孙寄予了这样美好的祝福。
穿过南门兜的石牌坊，走进这些深幽的小巷，走进这些质朴无华的老街时，细细品味，或许对于这个美好的词汇，有了更深的理解。
顺着三都澳的潮水，经战场溪，从南门进入宁德，就是老街的范围。老街总面积0.23平方公里，四周环绕着815中路、南环路、蕉城南路及环城路。以大华路和学前路为核心，千年老街的沧桑与辉煌在这里交织。有关这座城市沉甸甸的回忆，都铭刻在三十多座明清时期古老的建筑中。
一百多年前，一位德国建筑师来到中国，当他登上老街西面的白鹤岭，顿时被眼前山海交辉的景致吸引住。他拿出相机，拍下了这张照片。福建是“八山一水一分田”，宁德是“八山一水半分田”，还有半分是丘陵，中国沿海唯一高山直逼海岸线的就是闽东。
被险峻的高山和汹涌的大海环绕，历史上，这里一直交通不便，耕地稀少，方圆百里没有一个繁华的街市。“地瘦栽松柏，家贫子读书”，自古以来，渴望走出大山的宁德人，把教育视为家族的头等大事。
北宋嘉祐三年，宁德县学文庙在老街落成。为了方便城外的孩子们到城里上学，人们在南门内的小溪上修建了一座石桥，大家希望从桥上走出去读书的孩子们，都能拥有似锦的前程，便把桥取名为“鹏程”。带着鹏程万里的美好愿景，代代老街人走过了鹏程桥，走向了更广阔的天地。
宋朝三百多年间，宁德共考取了六十多名进士，状元及第、父子登科屡见不鲜。然而，明朝时的一场灭顶之灾，却让数百年的繁华毁于一旦。嘉靖年间，倭寇侵袭沿海，一千多个贼兵趁着涨潮，从海上直抵城下。三天后，城门失守，宁德沦陷。倭寇烧杀抢掠后纵火焚城，宁德城被焚烧了九天九夜。
两年后，戚继光率领军队在横屿岛消灭了盘踞的倭寇。为了重建宁德，朝廷派林时芳出任宁德知县。当时，整个县城被夷为平地，满目疮痍，根本没有一座像样的房子。林时芳痛心疾首，决意带领百姓重建一个固若金汤的新家园。
此时的宁德已被倭寇洗劫一空，惊魂未定的人们躲藏在深山，整个县城既没有钱粮，也缺乏人力，完事从眼下事做起，没有什么不能从头再来。他带着衙役翻山越岭，找到躲藏的人家，劝说他们回到老街。1563年初秋，新城墙动工，为了把新家园打造成“千秋不拔之基”，林时芳带着老街人召集了大批优秀的工匠，采集一块块巨石运到山下。大家每天劳作在工地，席地共餐，甘苦与共。第二年夏天，一座更加雄伟、更加坚固的新城墙拔地而起，明朝时建成的城墙一直使用到1939年抗日战争期间。
1939年为什么要拆除城墙呢？当时日本侵略中国，为了城里的百姓能够逃难，就把城墙拆掉了。城墙虽然毁于战争年代，但是一块题为《林大尹重城宁德记》的石碑，依然矗立在白鹤岭山下，诉说着老街的往事，也把知难而进，踏实做事的精神留在了这方水土。
当年的城墙全部用巨石砌成，宽达五米，高七米，周长近两公里，修建有四十个炮台。因为城墙像海中的礁石一样坚固，围合起来的形状又很像蕉叶，宁德便渐渐地被人称作“蕉城”。老街所在的南门，也有了新的名字“永宁”。浴火重生的老街愈加兴旺发达，也让生活在这里的人们拥有一往无前的底气和信心。
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