在史料记载中，大禹治水，随后将天下分为九州，而这九州里面以豫州为中，豫州里面以汝南为中，因此自古以来，汝南就有“天中”的美誉，2007年，汝南更是被授予“千年古县”称号，人文遗迹众多，这里的旅游景点也是非常多，而我们今天要给大家介绍的这个景点，就是位于千年古县汝南的一座名刹——南海禅寺。
南海禅寺位于河南驻马店市汝南县的东南地区，又名“小南海”，其始建于宋代，在明朝又重修了，经过明清六百余年的扩建，形成了一座占地千亩的佛家园林。但是因为种种原因，南海禅寺逐渐衰落，基本上只剩下残址废迹，到了上个世纪90年代，有感古寺没落，观音禅寺住持四处奔走，广结善缘，最终募集3.5亿元资金，征地六百余亩，复建了南海禅寺，香火开始慢慢鼎盛起来，也一度成为亚洲最大佛教道场。
南海禅寺可以说是豫南香火最盛的佛寺，这一习俗还是起源于汉末。相传汉末时期，汝南常闹旱灾，百姓流离失所，当地乡绅便带领香客前去南海普陀求雨，但前去南海普陀路途遥远，来去十分不便。于是当地百姓便在农历六月二十九菩萨生日时，在汝南设坛求雨，时间久了，十里八乡的人都来此朝拜，于是大家就筹集资金在此修建南海禅寺，但规格小于南海普陀，所以称为“小南海”，而在小南海上香朝拜的风俗也从此流传了下来。
南海禅寺分为山门牌楼、甬道、十二牌坊和寺院。主体建筑为寺内南部的大雄宝殿，大雄宝殿高36米，为三层重檐殿堂，殿内供有一尊17米高，72吨重的雕鎏金坐像，颇为巍峨雄壮。从西边山门两次跨越汝南护城河汝河，经过三座桥和三道门，才能进入大雄宝殿，规模非常的大。
这三道门中有一个合作门，门上有两副对联，一副是起源于欧阳修，在北宋时期，欧阳修曾任汝南知府，就来过南海禅寺游玩，赞其为“汉魏最早名胜，豫州第一道场”，于是后人便将此美誉刻在合作门上；另一副则是观音禅寺住持亲自所题：“光明普照，春风终化千层雪；圣缔都归，海水尤连两岸心”，颇有气势和内涵。走在寺内，偶尔也会遇到身着僧衣的僧人匆匆经过，或是去藏经阁念经，或是去殿内打坐。
说起南海禅寺，最值得一提的还是它每年农历六月二十九举办的庙会。庙会的前一天晚上，庙前就已经聚集起从各地慕名而来的香客，争抢着上第一柱香火，牌楼打开的那一刻，无数虔诚的信男信女都会带着各式各样的心愿前去祈福朝拜，熙熙攘攘，好不热闹。
那么，不知道你有没有来过汝南旅游呢？你知道这里还有一个南海禅寺吗？你觉得这里怎么样？以后有时间的话，想不想来这里旅游祭拜一下呢？欢迎大家留言评论，谢谢阅读！
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