现行有三种轨距：分为标准轨、宽轨、窄轨。美国、欧洲大部分国家、土耳其、伊朗、中国和朝鲜半岛标准轨距为1435毫米，在全世界共有60%的铁路是用的这种常见的标准轨距；芬兰、俄罗斯，以及其他前苏联加盟共和国采用1520毫米宽轨；印度、巴基斯坦、孟加拉国和斯里兰卡多数采用1676毫米宽轨；越南等东盟则多采用1000毫米窄轨。
以在东北亚地区为例，中国、俄罗斯、蒙古、朝鲜和韩国陆路相联结。但是由于中、朝、韩为标准轨距，而俄、蒙却是宽轨，因此尽管铁路线路可以联结起来，可仍然难以实现火车的直通。货物运到边境就要卸车或要对火车进行特殊的换轮工作，结果会大大地提高运输成本。
如今随着国家之间的沟通越来越密切，各国之间人员的交流活动也变得越来越频繁了，而旅游 人口激增就是其中一个表现。在我们去国外旅行的时候，除了可以乘坐飞机以外，对于一些与 我国相邻的国家来说，还可以乘坐跨国火车出行。比如与我国相邻的越南，泰国都有这样的火车存在。
原本我们都以为全世界的 铁轨都是统一的，事实并非如此。咱们中国所使用的铁路轨道是标准轨，而咱们邻国俄罗斯、蒙古等使用的是宽轨，有的周边国家是窄轨。我们也清楚知道火车轨道是有严格要求的，为何俄罗斯要建设宽轨？为何不建设和我国一样的标准轨呢？俄罗斯曾经作为苏联解体后的老大，所思考的问题当然也不会太简单。
火车的铁轨的宽度称为轨距,轨距是从铁轨的内侧测量的，现时世界上使用最广泛的轨距为 1435MM,称为标准规矩。世界上大部分的国家都使用该标准,主要集中在西欧、北美、北非和 中国。
比如俄罗斯和印度，这些国家都是采用较宽的铁轨。有人也会纳闷，为什么都是同样的铁轨，却没有形成固定的标准的，这也就是当时人们基于战争方面的考虑。因为铁路运输不仅可以承载游客，在这段时期也是运输武器的强大交通工具。 还有就是为了防止其他国家可以随意侵入和通过，因此还专门设立了不同的铁轨，俄罗斯就是这样的。他们面积庞大， 也建立了这样的另类铁轨标准。
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