来源央视百家讲坛
大明末年李自成的大顺起义军攻破北京城，崇祯皇帝自杀，明朝的统治结束。宣府镇作为九边重镇的历史贯随着大明的兴盛与衰落，但是，我们阅读明史或者一些关于明朝的史料书籍时候，你会常常看到宣府这个地名，你知道宣府当时是怎样的存在吗？它现在又是在哪里？
九边之首宣府镇来源
元代在宣化地区设置宣德府。1368年（洪武元年），明朝建立。明朝初年为防御北元蒙古势力的侵扰，就在长城沿线逐渐设置了九个军镇，简称“九边”。据《宣府镇志》记载，洪武三年（1370年），朱元璋命大将汤和取宣德，参政华云龙取云州，诸郡县都纷纷归附。朱元璋就将这些地方的百姓迁徙到居庸关一带，另派将士守卫宣德等地，并将元代的宣德府，去掉一个“德”字，命名为宣府，“不置州县，只遣将率士守护”。这就是宣府名字的来历。
《宣府镇志》特地注释道：宣府之名“因宣德旧名称之，实非府也”。明洪武二十六年（1393年）二月，明廷始设宣府左卫、宣府右卫与宣府前卫。宣府左卫、右卫、前卫的设立，开始了它作为军事重镇的历史。这时的宣府左卫、宣府右卫都隶属于北平都指挥使司。
明朝在军事上，卫所制仍是主要的军制。都指挥使司，简称“都司”，明代的省级军事单位，长官为“都指挥使”。各省的都指挥使司又由中央的五军都督府划片管辖，都指挥使司下辖若干个卫，卫下辖一定数量的千户所和百户所。
明洪武二十八年（1395年），朱元璋为了加强北边的防御力量，让其第十九子朱穗，就藩宣府，宣府左卫、右卫改为宣府护卫，属谷王府，成为谷王的亲兵，担负着护卫藩王的重任。朱穗生于明洪武十二年（1379年）。其母为郭惠妃，郭惠妃是濠州郭子兴的女儿。元末乱世，郭子兴在濠州举起反元大旗，朱元璋正是投奔了他才慢慢发迹起来。因此，朱元璋对郭惠妃恩宠有加。郭惠妃生有朱穗、朱桂、朱椿三子，子以母贵，朱椿被封为蜀王，朱桂被封为代王，朱穗被封为谷王。
洪武二十四年（1391年），13岁的朱穗被封为藩王，藩国定在宣府。这一带古称上谷，故朱穗称谷王。洪武二十八年(1395年)，17岁的朱穗正式就藩。朝廷早在前一年就对宣府城垣进行了扩建，扩建后的宣府城，南北长六里十三步，周长二十四里有奇，城高三丈五尺，城四面开七门。并在宣府城修了富丽堂皇的王府，现今宣化仍有皇城桥等王府旧址名称。谷王就藩后，朝廷还拨专款，大规模修缮了宣府城池。《宣化新城之记》碑文中有明确记载：“洪武初岁，发兵营屯，旧城城狭隘，不足以居士卒。甲戌（1394年），展筑土城，方二十有四里，辟七门以通耕牧”。这次展扩奠定了今天宣化城垣的建制和规模。
然而，朱穗并没有按照朱元璋的期望处理军政事务。就藩四年，不曾有过尺寸之功。建文帝登基后，采取了削藩的策略，受到包括燕王朱棣在内的各藩王的强烈反对。建文元年(1399年)，朱棣公开起兵反对建文帝，以清君侧为名，自称举兵“靖难”，开始了为期四年的靖难之役。事变初起，朱棣在怀来之战中一举击溃宋忠部队。怀来属宣府镇所辖，朱穗在此关键时刻，没有采取任何牵制措施，匆忙奔还京师，为朱棣夺取战争的最后胜利解除了后顾之忧。
朱棣继位后，计划迁都北京。明永乐元年（1403年），罢掉宣府护卫，重新设置了宣府左卫与宣府右卫，划归山西行都司管辖。随着北方蒙古部族侵扰的逐步升级，为加强京畿的防卫，明廷推行了总兵官镇守制度。永乐七年（1409年），始置总兵官驻宣府城，挂“镇朔将军”印，从此才有了宣府镇的称呼。总兵原为战争而设，有战事派遣，无战时即回朝，后来，由于战事频繁，遂成定制。总兵成为凌驾于都指挥使之上的省级最高军事长官。宣府镇也成为明朝北方最重要的军镇，为京师屏翰，素有“九边冲要数宣府”之誉。
明朝政府在九边部署有80余万军队，平均每镇10万左右。在九边中，宣府镇布署的军队最多。永乐年间(1403—1424年)，九镇驻军总数为86.3万人。宣府镇驻军15.1万人，为九镇之首。大同镇驻军13.5万人，为九镇第二。曾任宣府巡抚的叶盛说：“朝廷今日边防重镇，其大者大同、宣府”。马文升说，“我之所特以捍御北虏者，惟大同、宣府二镇，以为藩篱”。明永乐八年至二十二年（1410—1424年），明成祖朱棣五次北伐，驾巡宣府镇地。
土木堡之变就在宣府附近
宣府镇是今张家口的一个区。其实了解一个位置在古代的战略位置，卫星地图个人认为是最直观的，古代物资全靠人力和牲畜来运输，要保证流畅的物资供应，路线必须最短最省力。从地图上来看大同和张家口（宣化府）就在这样的路线上。大同周边山脉相对少且低，是三条小山脉的交叉口，前方地势开阔，进可攻退可守，背后有很多小平原，适合耕种，能很好的供养前线部队，往南也可保太原；宣府靠后，周边山脉最低，也是最细狭长的，是古代游牧民族进攻北京最快捷，最省力的路线。
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