唐宝历二年，大诗人白居易从杭州调任苏州刺史，为了便利苏州水陆交通，白居易下令开凿了一条西起虎丘东至阊门的山塘河，并在山塘河河北修建道路，称为山塘街，山塘河和山塘街长约七里，故名曰 “七里山塘”。 七里山塘有典型江南水乡的风貌，水陆并行、河街相邻，横跨河上的古桥就有7座。河岸建筑精致典雅、疏朗有致；街面店肆林立、会馆云集，再现了当年山塘街的盛世繁华。
图说：七里山塘 来源：网络
山塘老街
山塘老街全长360米，虽仅占整个七里山塘的十分之一，却是山塘的精华所在，被称之为“老苏州的缩影”。老街重现了当年山塘的繁盛，店肆林立。既有苏州老字号采芝斋、五芳斋、乾生元等小吃店；也有吴韵茶庄、苏州桃花坞木刻年画、紫檀木雕、石雕、刺绣等特色商铺。
通贵桥
横跨山塘河上的古桥就有7座，其中最美的当属通贵桥了。通贵桥宛如一轮弯月，桥洞与水中倒影连成了一个漂亮的满月，桥上的河滩踏步是用石条凌空架起的，石条的半截砌在驳岸里，玲珑古拙。通贵桥边临水而筑的古旧小楼，前门是街，后门即山塘河，岸边开设有一系列风格各异的茶馆、酒吧、餐厅，一到晚间便热闹非凡。
商会博物馆
山塘街旧时曾建有大小近十四处会馆，当年所谓会馆就是外地商会驻苏的办事处，主要用于供同乡人聚会、祭祀，是提供帮助、暂存货物、交流商贸信息的地方。会馆建筑一般都设有戏台、大殿、厢房等，有的还辟有花圃、园林供人游赏。当年各地商人纷纷在山塘街建立会馆，如今这些会馆改建成了商会博物馆。
新民晚报记者 沈琦华 夏菁岑
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