他是五朝元老，先帝一怒下抄家，新皇亲去监狱请出山，创造一盛世

在公元1424年8月，朱棣北伐回来的途中，因重病躺在病床上，他自感不久将离世，但北伐没有一点功劳，还让自己客死异乡，这让他内心很是悔意，大喊一声：“夏原吉爱我”。在明成祖离世前，没有提到朱高炽却对一个大臣念念不忘，这个人到底有何本领？其实此时的夏原吉正在监狱内，他还是一个罪犯，但新皇帝朱高炽却亲自来到了监狱内，迎接他出狱。

夏原吉在读书时就已经被朱元璋所重用，其他的学生都在嬉笑打闹，唯独他一直安然坐在位置上学习，因此这让明太祖很是欣赏，提拔他为户部主事，主管朝廷的财务和赋税。他在工作上一直很尽心，尽管工作比较繁忙，他却能将其处理好，户部尚书对他很是重用，认为他很有才能。

1398年，他被提拔为户部右侍郎，当时有人嫉妒他的贤能，想要污蔑他，但朱元璋偏不信，派人前去调查，最终识别此人的阴谋，将其斩杀。在建文帝时期，他为了能筹集军草可是用尽了心思，在朱棣破城时，他还在户部工作，结果被士兵绑到朱棣面前。朱棣听到他为建文帝如此卖命，对此很是气愤。

不过夏原吉却说：“给我3天时间，过后我从容赴死！”朱棣听了很是诧异，他又说：“户部的账目还没有清算完，这关乎百姓安危，请求给我3天时间，我再赴死！”朱棣听闻后十分敬佩，他没想一个大臣竟然如此忠于大明，心系百姓，当即决定释放，并让他官复原职，2个月后提拔为户部左侍郎。

当时江浙地区的水害比较严重，影响百姓的生命安全，江浙也是粮仓，水患的出现让庄稼无法生长。夏原吉被委派到浙江治理水患，他在考察后发现，太湖才是水患出现的主要因素，只有将这里疏导了才能解决问题。

为此他动用10多万劳工，全力的疏导下游河流，同时还设置了闸门，从而更好的治理水患问题，正是在他的治理之下，让航道畅通，促进了上海港的形成。在治理水患时，夏元吉一直不辞辛苦，赢得了民工们的赞扬。在3年后，浙江的饥荒出现，他为当地的百姓们发放30万石粮食，同时还下发了黄牛和良种，从而更好的救灾，促进农业的生产。

在1405年他接任户部尚书一位，掌管大明的财政。朱棣常年北伐，5次亲自带兵出征，动用了无数人，同时还让郑和下西洋，并建造宫殿， 还将运河重新建造，这些都需要钱，正是夏原吉的运筹，才能让国库充盈，不得不说让人敬佩。

不过夏原吉面对皇帝的过度花费钱财也是不满，他亲自谏言应该省点花，为此经常和同僚们产生矛盾，大家都认为他是小气鬼。公元1421年，明成祖迁都到了北京，并决定再次攻打蒙古，不过夏原吉表示，常年征战无功开支太大，国库经不起损耗，朱棣听了后，直接将他关押到监狱中，并将他的家给抄了。

朱棣再次出征，但还是没找到蒙古军，反而将性命丢了，临走前才念叨他的好。在朱高炽上位后，询问他有何治国良策，他提出应该暂停下西洋，减少赋税等，正是在他的建议之下让朝廷得以休养生息。而在朱瞻基上位后，对他更是重用，而正是他的辅助之下，促成了仁宣之治这一盛世。在公元1430年，夏原吉病逝，皇帝下令免除夏家的赋税，可见对他的不舍和厚爱。