郑和的结局还不错，是死于海上，死于他奋斗一生的事业之上，未受迫害。
1399年，皇叔朱棣因不愿坐以待毙地被皇帝朱允炆削藩，于是打着清君侧的旗号起兵，挥师南下，发起了“靖难之役”。
可怜朱允炆能力稍逊，左右亲信之人又非能臣，齐泰、黄湜不过两个急于立功之辈，李景隆更是难堪重任，乃至于他虽然占据了绝对优势，却也将一手好牌打烂，稀里糊涂地输给了朱棣。
李景隆之流更是无耻至极，眼看朱棣打到南京来了，竟然跑去给朱棣开城门，朱允炆用这样的人焉有不败之理。
朱棣一路攻入南京城，打入皇宫，只是皇宫之中却已经没有了朱允炆的身影，只有量具被火烧得焦黑的尸体。
为了安定天下人心，朱棣也不管焦尸是不是朱允炆了，只是急忙对外宣布消息说朱允炆已经自焚而亡。
为了让人相信朱允炆已死，朱棣还有模有样地安葬了朱允炆。
当时，郑和已在靖难队伍之中，伴随在朱棣的左右，为朱棣立下了汗马功劳，所以朱棣在坐了江山之后才赐他姓“郑”。
朱棣虽然亲自对外宣称朱允炆已经自焚死了，可是当时盛传朱允炆早已经偷偷从暗道逃出了皇宫。
他虽说是朱允炆的叔叔，对朱允炆的体貌特征有一定的了解，可是对于一具被烧得焦黑的尸体，真让他去认，他也不敢确认一定是朱允炆，加之皇宫内外谣言四起，说朱允炆逃出生天，他当然更加怀疑了。
后来，又传出了朱允炆乘船出海的事，朱棣就更加疑神疑鬼了。
于是，如《明史》所言：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”朱棣开始让郑和出海，去寻找朱允炆的下落，但是这事毕竟不能摆在台面上，所以只能假托“耀兵异域”为由。
郑和第一次下西洋是在永乐三年，朱棣特意选出了27800士卒随同郑和一起出海，更有长44丈、宽18丈的船62艘，浩浩荡荡下西洋而去，用了两年多的时间才返回南京，真可谓是一场盛事。
只可惜，郑和此次下西洋虽说宣扬了明朝国威，可是却没有找到朱允炆的踪迹，这是朱棣最为遗憾的地方。
郑和花了两年多的时间也没能带回朱允炆，而朱允炆又已经成了朱棣的心病，非找到朱允炆不能病除。
所以，郑和回到南京休整不久即再次扬帆西下，仍然还是一边宣扬明朝国威，一边暗中探访朱允炆之踪迹。
此后又于永乐七年、十年、十四年和十九年率船队下西洋，只可惜，终无所获。
所以说，郑和成规模地下西洋，朱棣活着的时候只有六次，永乐二十二年的时候他虽然又去了一次旧港，但只是为了带去朱棣发给旧港宣慰使施进卿的儿子施济孙的官服和官印而已，并非此前六次之下西洋。
等到郑和将官服官印交给了施济孙之后，回到明朝之时，朱棣已经去世了。
朱棣一死，朱高炽即位当了皇帝，为了尽快恢复民生经济，朱高炽废除了朱棣时期的不少政策和战略，郑和下西洋之事也在被废除之列。
郑和的事业在海上，下西洋的战略被停，他也就无事可做了，再加上他又是朱棣时期的宦官，所以也难免遭到了一定的排斥，被打发去了南京，成为了南京的第一任守备太监，至少没被清算和迫害。
郑和原本已经认命了，认为自己余生再无出海之可能的时候，朱高炽当了十个月的皇帝之后一命呜呼，他的人生将因此再次转变。
朱瞻基即位之后，虽说在政治上和朱高炽一样施行仁政，但是行事却比朱高炽更放得开，也更有“脾气”一点。
为什么说朱瞻基更有“脾气”呢？宣德五年，他即位已经五年了，可西洋那边稍远一点的藩属国竟然没有派使臣来朝贡、恭贺，朱瞻基顿时怒了，你们这些蕞尔小国，是不是不将朕放在眼里，不将大明放在眼里！
再远，你也不至于五年了还没到吧？
于是，朱瞻基气呼呼地给郑和发了一道命令，让郑和再一次率领船队出海去宣扬国威，让西洋小国看看明朝的厉害，而这也成了郑和最后一次下西洋。
这一次，郑和死在了返航的途中，死在了海上，或许这也算是为他的人生划上了一个圆满的句号。
倘若郑和能够活着回到明朝，不说明朝的财力能否支撑，以当时明朝的政策和战略重心来看，郑和也不可能再有出海的机会。
所以，第七次下西洋之后死于海上，对郑和而言，最为圆满。
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