火锅”，什么叫火锅？其实只要是底部有火，上有锅子，就是火锅了。
最早的火锅是用鼎煮的 大约一万年前，我们的老祖宗发明了最早的容器─陶制的鼎，那可说是非常大的锅子，无论是三足或四足的鼎，在当时，只要是能吃的食物如肉类为主，通通都丢入鼎内，然后在底部生火，让食物煮熟，成为一大锅的食物，当时叫做“羹”，这就是最早的火锅了。不过仔细一想，当时并没有所谓的盐，也没有调味料，更没有沾酱，只是把一堆肉煮熟而已，会好吃吗？加上鼎太大，不能移动，只能固定陈列在一定的地方，不方便随时享用。
而我们现在一说到火锅，大多数人想到的都是四川重庆地区的麻辣火锅！麻辣火锅之所以红遍大江南北，是因为有它特有的饮食文化，文化是它的根，有了根才能使它常胜不衰。但是关于重庆麻辣火锅的起源，一直以来争议不断。
第一种说法：火锅起源于重庆
据说四川的火锅早在左思的《三都赋》中就有记载，历史至少在1700年以上，而且还有“日暮汉宫吃毛肚，家家扶得醉人归”的火锅章句。重庆火锅出现较晚，大约是在清代道兴年间，重庆的筵席上才开始有了水锅。
四川作家李颉人在其所著的《风土什志》中说，四川火锅发源于重庆。他写道：“吃水牛毛肚的火锅，则发源于重庆对岸的江北。最初一般挑担子零卖贩子将水牛内脏买得，洗净煮一煮，而后将肝子、肚子等切成小块，于担头置泥炉一具，炉上置分格的大洋铁盆一只，盆内翻煎倒滚着一种又辣又麻又咸的卤汁。于是河边、桥头的一般卖劳力的朋友，便围着担子受用起来。各人认定一格，且烫且吃，吃若干块，算若干线，既经济，又能增加热量……。
直到民国二十三年，重庆城内才有一家小饭店将它高尚化了，从担头移到桌上，泥炉依然，只是将分格失盆换成了赤铜小锅，卤汁、蘸汁也改由食客自行配合，以求干净而适合人的口味。”他对四川火锅的形成和发展作了比较具体的描述。
第二种说法：火锅起源于泸州
另外有一种说法，说四川火锅起源于川南江城泸州，且有证据：重庆火锅较集中的地方是小米滩，据说以前长江边上的船工跑船常宿于小米滩，停船即升火做饭驱寒，炊具仅一瓦罐，罐中盛汤，加入各种菜，又添以海椒、花椒祛湿，船工吃后，美不可言。这食欲便沿袭下来，传至重庆扎根，并渐丰富，成为川人特有的美食。
第三种说法：火锅起源于自贡
但现在也有人认为，火锅最早的发源地不在重庆，不在泸州，而在自贡。持“火锅起源自贡说”的人们认为，自贡盐场的盐工比重庆码头的船工更有条件得到火锅的重要材料：牛肉、辣椒和盐。
自贡自东汉起便以井盐业而闻名，到清朝咸丰后由于“太平天国”战争原因，海盐、淮盐无法西运，自贡地区井盐受清政府指派供给中南各省，史称“川盐济楚”，致使自贡的井盐日益繁盛成为西南盐业中心。
由于需求巨大，获利丰厚，自贡当地各盐场几乎不分白天黑夜开工，一头健壮的牛只能使用3到6个月便被淘汰或累死。因此，在当时整个西南唯有自贡牛肉最贱，最辛苦的自贡盐工才有机会长期吃“免费”的牛肉、牛下水。
另外，自贡周边正是优质辣椒和花椒的主产区，着名的七星椒就产自自贡。自贡盐场的盐井依山而建，和农田农家紧邻，获得这些调味和蔬菜极为便利，所以盐就更不必说了。
关于火锅起源之说，一直都有争议，也都有各自的道理和相关的文献记载。不过无论起源于哪里，唯有美味才能征服人心！
吃火锅的过程是感情催化的一个过程，能凑成一桌围在一个锅子吃火锅的人，要么是三五成群的知己好友、同学同事，要么是一大家子，更有热恋中的情侣，守着一个火锅，多少呢喃细语，柔情蜜意，尽融在锅中袅袅腾起的热气中。
冬日里天寒地冻，朔风凛凛，看着火红的火锅你不想品尝一下吗，那就来三江舵手吧，吃最地道的牛油麻辣火锅。
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