四月二十六日，北京城外忽然掀起了一阵尘土。
刚刚安稳下来没几天的北京百姓们惊讶的看到，在那滔天的尘土背后隐隐浮现出的人影，正是他们投靠的新主，大顺永昌皇帝李自成。
这位三十八天前刚刚以胜利者的姿态入主紫禁城的开国"雄主"和他身后战无不胜的大顺军队，几乎此刻人人挂彩，垂头丧气——俨然是一副败家之犬的颓唐之姿。
还没等大家反映过来到底发生了什么，李自成和他的军队已然飞速进入城池。他的军队屯驻在城外，李自成本人则直径回到紫禁城中，一道多余的指令都没有发出。
也许普通的百姓还没反应过来，但是此刻留守北京的大顺朝宰相牛金星却已经明白了：十三天前，李自成带领大将刘宗敏，裹挟着明朝的三个皇族成员从北京北上山海关，前去攻击叛变投清的吴三桂。本以为以大顺君臣新朝初肇的势头，击溃吴三桂易如反掌，但是二十一日战报传回北京时，牛金星却着实吓了一跳：
战报说，李自成亲自带领的军队在满清阵前一败涂地，如今已经溃逃回关内，正在向北京撤退。
吴三桂统领的关宁军，是明朝留下最后一支能打仗的精兵。此刻也被利用来攻打李自成的军队，向满清邀功
无论牛金星有没有把这战报内容当真，现在李自成这番姿态，却让他不得不相信了——清朝联合吴三桂已经打进关内，威胁北京城。
现在摆在李自成面前的道路有两条：第一，死守北京，召其他兵马勤王。或者选择第二条路，放弃北京，退回老根据地秦川之中，依靠地理优势保存实力。
作为立志推翻明朝，称霸天下的一朝新君；作为一个刚刚品尝到权力美酒的皇帝，当李自成面临抉择的时候，他想都没想就选择了第一条道路：死守北京。
就在李自成逃回北京的第二天，也就是四月二十七日，惊魂未定的大顺朝廷就下了一道死命令：驱逐城中百姓到崇文门之外，沿途拆除民房和羊马墙，以做备战之需。
二十八日，宣武，崇文二门之外的"拆迁工作"还在如火如荼的进行着，大顺朝廷开足了它自进入北京以来已经陷入停滞的战争齿轮，全力准备着抵御不久之后的大战。
故宣武门城楼
至于李自成，则坐在乾清宫内，亲自交代着向地方将领发文，要求他们立刻来北京支援的事宜——可是交代到一半，李自成忽然发现了一个严重的问题。
东西从大同到北京，南北从北直隶到山海关，广阔的京畿大地上，李自成竟然找不到一支足以支援北京的军事力量。
想当初李自成进入北京之后，局面一时对他十分有利：明朝龟缩到南方，对北部的威胁已荡然无存；各地士绅，官僚，士兵纷纷投降，大顺军顺利接管了黄河之北。
此刻的李自成觉得，他已经实现了当初的梦想。那即是推翻明朝，建立农民的新朝廷。于是继续将明朝作为目标的他，调集大量兵马进入湖广地区（湖南，湖北二地），和明朝军镇左良玉部对峙，继续攻击明朝。
以顺将白旺为首的七万大顺主力精锐部队滞留在湖广和左良玉打攻坚战，游击战，一直打到李自成北京都丢了还没北上。
然而北京毕竟是大顺统治中心，所以就算在大顺军主力分散各地的情况下，李自成身边可用的兵马大约也有十万：其中包括本部兵马刘宗敏等部，和明朝投降将领等部。
然而可惜的是，就这些有限的兵马也被李自成用来镇守各地——他留下大将张天琳镇守在大同，留下大将重僖镇守在真定，可是唯独在京畿地区，李自成没有派任何一位亲信大将驻守。
大同镇本是明朝九边之一，确实是重要的关隘。但是李自成过度重视此处，轻视了京畿防守
不仅如此，李自成还派遣明朝降兵里唯一能用的一万兵马南下进入四川去抢熊猫去了……
从李自成的这些愚蠢举动来看，他如今深陷无兵可用的境界完全是咎由自取：正是李自成的短视，造成了京畿军事力量短缺。因为他从来没把满清也当做一个对手，所以在解决了吴三桂最初投降之后，他就觉得京畿安全已经无忧，自己能安心的向南继续打明朝了。
此刻的李自成无限懊恼当初的安排，可是后悔已经来不及了。满清空国南下，八旗铁骑十之有八已经入关，紧随败兵扑向北京。此刻再调集兵马已经来不及，而没有兵马，北京无论多么坚固，也就是一块砧板上的肉而已。
于是二十八日晚些时候，李自成自觉已经对眼下的情况无计可施。他终于决定要尽快撤出北京，回到西安去。
此刻的他发现，他不仅面对着满清的外部压力，还面对着内部威胁：之前没反应过来的城中军民已经明白大顺朝发生了什么，他们从内心对这新入住北京的永昌皇帝产生了怀疑。
再加上李自成在占据北京后，没有如同士绅期盼的那样保护他们的利益，反而是继续对他们清查贪污税款，继续保护农民的利益，已经让很多士绅后悔不已，觉得帮助李自成是一个错误的决定。此刻既然大顺颓势显露，这些人没有道理不寻找新路子，投靠新势力——不要脸一些的投靠满清，要脸一些的已经打算帮助旧明势力复辟。
大顺入主北京后，明太子，亲王等人依旧在京，被李自成俘虏。图为影视剧中的朱慈烺形象
内忧外患并起，大顺在北京的局势瞬间变得累如危卵，这已经不允许李自成再拖延下去了。
二十九日，李自成在北京紫禁城草草举行了一次即位典礼，在匆匆命令六部各发文书一道之后，李自成带领全体顺军携带着搜刮来的金银财宝并很多愿意和顺军西逃的百姓一起，离开了占据了仅仅四十多天的北京城。
走之前，他还一把火烧了明代宫殿和宫门。
撤出北京的决定对于李自成来说是痛苦的，但是也是正确的：如果他执意留在北京，整个大顺高层则很有可能被满清军队一网打尽。并且，李自成临走时带走了无数财物，还举行了典礼彰显了自己王朝的合法性，从某种程度上说，撤出北京并不吃亏。
但是从全局上看，在顺军兵马工整的撤出北京的那一刻，李自成集团的灭亡也就开始了。
END
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