当你还在和朋友饶有兴致地讨论着去道前街寻找满地“黄金”，亦或是去天平山欣赏红枫落叶时，苏州的秋天已卒离我们而去……现在的苏州，大约在冬季。
一入冬，空调、电热毯、电暖宝……这些冬日斗士成了抗寒必备单品。然而，这一切的取暖神器，在苏州人的“汤婆子”面前都显得那么的苍白！
汤婆子
《红楼梦》中曾写到：晴雯笑道：“汤婆子还没拿来呢！”麝月道：“这难为你想着，他素日又不要汤婆子。”所以汤婆子是啥？是汤？还是汤姓老婆婆？
《红楼梦》剧照：黛玉手拿汤婆子
老苏州人的汤婆子记忆
汤婆子，言简意赅地说，就是一种旧时苏州人的取暖神器，用苏州话叫“汤捂子”，是用铜或锡制成的扁形保暖壶，打开盖子往里灌热水，拧紧便可使用。
汤婆子/名城苏州网
旧时姑苏人家，每逢寒夜来临，几乎家家户户都会将汤婆子放进被窝，暖暖地一直可焐到第二天清早。到了早上，从壶内倒出的热水用来刷牙洗脸刚刚好。
刚装满热水的汤婆子，有些烫手，很多老苏州会做一个大小合适的布袋子套在上面，再塞进被窝，南瓜扁平状的壶身在被子下很妥帖，一会儿就把被窝捂热乎了。
早在宋代便是冬日爆款
汤婆子各地都有，只是名称不同。有叫暖壶的，有叫汤壶的，旧时还称“脚婆”、“汤媪”或“锡奴”（有锡制的）等。“汤婆子”这个怪名字，大概吴地一带才有。
旧时苏州人称热水为“汤”，至于“婆子”一说，有着同床而眠又能送来丝丝暖意的寓意，就像身边躺了个老婆似的，于是就有了这戏谑的名字。
一枚小小的“汤婆子”温暖了无数人的漫漫寒夜。
早在宋代，便是人们冬日里的心头爱，甚至还一度出现在诗人笔下。宋代诗人黄庭坚就曾留下“千金买脚婆，夜夜睡天明”的名句。范成大有诗《戏赠脚婆》云：“日满东窗照被堆，宿窗犹自暖如煨。尺三汗脚君休笑，曾踏鞾霜待漏来。”称此物可与暖脚的婆娘媲美。
《甄嬛传》中“汤婆子”出现率也极高/剧照
潮流的结婚礼、嫁妆
上世纪60年代，汤婆子逐渐被热水瓶取代，但在70~80年代，仍被作为潮流的结婚礼送给新婚燕尔。如今苏州，仍有很多长辈会给新婚夫妇买汤婆子，寓意子孙满堂，更有一些年轻夫妇把它放置在洞房祈求好运气。经过不断改良，汤婆子也不再只是个取暖用品，而是工艺品。
汤婆子实用、耐用又自带“幸福属性”，很长一段时间它都作为嫁妆，从母亲传到女儿，再从女儿传到外孙女。这时的“汤婆子”，更是绵延几代人的温情与祝福。
龙凤雕花，寓意吉祥安康/桃花坞文创
“小”物件里的“大”工序
对于苏州人的精致，我们都是早有耳闻，即使是这样一个小物件，铸造工序也是非常讲究。做一只大规格的传统黄铜汤婆子要用2.4斤黄铜，小规格的要用1.2斤黄铜。
高温将铜融化，导入石头制成的模具，再将模具进行精细的焊接、熔合，细心处理盖面和中间的防水盖，最后再进行精加工的抛光。说起来简单，其实，制作一个小小的汤婆子，工序真的不少。
图片来自名城苏州网
现在，老苏州仍喜欢用汤婆子，要说在科技如此发达的今天，汤婆子仍没有被淘汰，这可能就是苏州人的一种情怀吧！捂着一只汤婆子，感受那份传统的温馨。
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