古语有云：“棍棒底下出孝子”，不同于当代“打不得骂不得”的教育方式，早年父母教育子女往往是简单粗暴，劝说、教育与体罚相结合，倘若孩子犯下大错自然少不了一顿打，而父母选择下手的部位通常是孩子的臀部，我想不少读者都曾有过被打屁股的经历。
不仅如此，打屁股还是古代无比重要的一种刑罚，公堂上犯人被打屁股的例子比比皆是，这时我们不免会有些疑问：古代刑罚为什么喜欢打屁股呢？
“打屁股”刑罚的渊源
其实在早期是没有打屁股这一刑罚的，刑罚这一概念最早出自于《尚书吕刑》，它将刑罚分为五大类——墨、剕、劓、宫、辟，墨刑指的是在犯人的脸上或额头上刺字并染墨；剕（fèi）刑指砍断手脚；劓（yì）刑指割掉鼻子；宫刑指将男性生殖器官割去（女的进行幽闭）；辟刑则是指砍头，对此《逸周书》这样记载：
“火能变金色，故墨以变其肉；金能克木，故剕以去其骨节；木能克土，故劓以去其鼻；土能塞水，故宫以断其淫；水能灭火，故大辟以绝其生命。”
这些刑罚持续了几百年，一直到汉文帝统治时期才有所改观，当时有个淳于公的医生，他因拒绝为权贵看病而被人诬陷判处肉刑（刺字、割鼻子等），他的女儿淳于缇萦不忍父亲受苦就上书汉文帝称，肉刑过于残酷无情，严重影响罪犯的日后生活，为此她请求自贬为奴婢并代父受刑。
汉文帝深受感动，当即下令进行改革，将剕刑改为击打五百下，将劓刑改为击打三百下，不过纵然有所改变，但是犯人因受力过度被打死、打残的情况依旧不在少数。所以汉景帝上位后又将惩罚击打数进一步降低，同时规定刑具只能由特定规格的竹子来承担，并且施刑部位只能在犯人臀部，从此以后打屁股成为最流行常见的一项刑罚。
可人身上部位那么多，为何偏偏要选臀部呢？其实这主要有两方面的原因：
一是为了规范惩戒的力度。
前面我们也提到，古代刑罚自诞生以来就有些畸形变态，比如割掉鼻子、割掉生殖器官、斩断手脚，这些刑罚用来惩戒穷凶极恶的歹徒尚且说得过去，问题是很多时候受刑者所犯过错远远没有那么严重，倘若适用同等刑罚未免不合情理；况且这些刑罚让犯人留下终身残疾，不利于社会的和谐稳定与生产力的发展。
而纵观整个人体，唯有屁股这个部位最特殊，厚重的脂肪层有利于减少外部冲击所带来的伤害，同时相较于其他部位更容易痊愈，简直就是受罚的绝佳部位！所以后来历朝历代都将打屁股当作最普遍的刑罚，既能达到惩戒的目的，又不至于太残忍，可谓是一举两得。
二是增加羞辱效果。
随着时间的推移，打屁股这一刑罚越来越完善，甚至还衍生出“光腚子”打屁股的方式。
宋朝以后，不守妇道的女子受刑时必须褪去衣物，明朝时期更是将打光屁股这件事发挥到极致。起初为了顾及大臣颜面，朱元璋允许他们穿着裤子或垫着垫子受刑，可到了明武宗时期，大宦官刘瑾唆使朱厚照将行刑方式改为不着衣物，甚至是当众实施，这让许多受刑大臣无地自容。
清朝时期还出了一个“光腚子”被打屁股的皇室女子，她就是光绪帝最宠爱的妃子——珍妃。仗着光绪的宠爱，珍妃不但干预政事，还进行了卖官鬻爵的勾当，后来事情被慈禧发现，她便命下令对珍妃实行廷杖，并且不能穿着衣服，以增大其羞耻感。
受传统儒家文化的影响，无论是女子还是官员士大夫，他们都无比看重颜面，所以这一种“光腚子”打屁股的方式能极大增加犯人的羞耻感，在使得犯人牢记教训的同时，又能满足部分官员变态扭曲的心理，这也便是它产生和存在的意义。当然有些性情刚烈的人受到如此羞辱，一时想不开就寻了短见，这也是其突出的缺陷。
总而言之，打屁股这一刑罚顺应时代发展的潮流，在一定程度上保护了犯人的生命安全与身体健全，不过它终究是政治文化的一部分，所以在政治黑暗时期会彰显出变态扭曲的一面，譬如“光腚子”受刑，如同缠足那样，伤害无数人的身心，或许这就是古代百姓命运悲惨的体现吧！
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