决定东亚格局的山海关之战，李自成和多尔衮面临着什么样的局面？

1644年，这一年注定大明王朝气数已尽，走向灭亡的大明王朝，最终迎来了她的终结者：闯王李自成。作为明末起义军领袖，李自成可以说是重要的一员，他原为高迎祥的部下，后来高迎祥死后，李自成继承其兵力。1629年，提出“均田免赋”的口号，获得大量的农民支持，军队很快就发展到上百万之众。

以此同时，在东北地区，清军的实力越来越强，1643年，清朝皇太极去世后，他的第九子爱新觉罗·福临继位，为清世祖，入关后首位皇帝，但年仅六岁。由摄政王多尔衮辅政，多尔衮是努尔哈赤第十四子，曾随皇太极出征，可以说他的军事能力很强。没有他，清朝能不能入关，能否统一天下，还真的是个未知数，因为是他稳住了大清的内乱。

1644年正月，李自成攻破北京，崇祯皇帝上吊自杀，明朝大统一时代结束。此时的山海关，由总兵吴三桂驻守，夹在李自成建立的大顺军和清军中，吴三桂是最尴尬的，又是最弱小的一方。在中国历史上，出现三方势力时，就会有两方联合起来，对抗强大的一方。这是正常的选择性对抗，如：三国时期的赤壁之战，孙刘联合起来对抗强大的曹军，最终赢得战争，奠定三国的局面。

又或者像万历朝鲜战争那样，朝鲜依附强大的中原王朝，借着强大的一方，打败了另一方，保住了其政权。

可见，此时的吴三桂同样面临着选择，该是选择谁呢？三支势力在山海关枕戈待旦。从兵员素质来看，清军更强，又是骑兵为主，都是精兵强将，有近十万兵力，指挥这支军队的是多尔衮。其次是李自成的大顺军，兵多将广，但李自成的兵员复杂，都是收编不久的，缺乏训练和磨合期，战斗力不及清军，但他有个优势，就：是兵多。

同是汉族的吴三桂，本应该会选择和李自成合作的，一开始确实是有意和李自成联合，但其中发生了一些不可的逆转的因素，李自成占领北京后，吴三桂的家人惨遭祸害，他的父亲被捉起来拷问，爱妾陈圆圆被夺。当吴三桂得知此情况后，果断拒绝了李自成的招降。此时他只能选择跟多尔衮联合，但多尔衮对吴三桂有一定的戒心。

大战前夕，李自成和多尔衮面临的局面在没有发生山海关之战时，双方从没有交过手，不知道各自的实力情况，多尔衮只知道大顺军兵力百万，而自己这边十万不到。但多尔衮不知道的是，李自成把军队驻扎在各地，而西北是最多的。在北京的兵力不会超过二十万，因不同的史书记载，兵力人数也不相同。最多也就是二十万，最少五万。

可见，清军对李自成的大顺军并不了解，同样的，李自成更是对多尔衮带领的清军一无所知，只知道清军在东北，战斗力如何也不清楚。双方就这样在迷雾中摸索着，率先看清对方的实力，等于抢到先机，这对一场战争来说是至关重要的，果然，还是多尔衮率先获得先机。

在吴三桂给多尔衮的书信中提到，明朝已经灭亡，北京城已被李自成占领，多尔衮知道机会来了。吴三桂这封信也表示愿意和多尔衮联合起来对抗李自成。多尔衮在回复吴三桂的信中写到，要求吴三桂率众归降，而不是平等的联合。是否和吴三桂联合，当时的多尔衮有多个选择，一是：可以选择联合，抵抗大顺军。二是：选择坐岸观火，看他们两败俱伤，最后坐收渔翁之利。三是：依旧南下，一起打败李自成和吴三桂。很明显，选择合作才是上策。

1644年，四月二十一日，李自成部队和吴三桂的部队在一片石（今辽宁绥中九门口）等地交锋，按照计划，吴三桂只需要拖住大顺军，拖到精疲力尽的时候，清军突然杀出，让大顺军慌乱，最后完成歼敌。计划进展顺利，大顺军激战一日，不能攻破，精疲力尽。

但二十二日清晨，等不到清军的到来，吴三桂去见多尔衮，对多尔衮说：部队伤亡惨重，如果清军不出手相助，我自己也不用回去了，反正山海关也守不住，到时候大顺军就会攻向清军。多尔衮见吴三桂愿意归降，也按满洲习俗剃了发型，多尔衮也答应了吴三桂出兵。

二十三日，吴三桂军越来越难以招架，按照约定吴三桂起白旗的时候，就是清军进关的时刻，多尔衮命令清军从南水门、北水门、关中门进入。大顺军不清楚清军的意图，依旧猛攻吴三桂。此时正是清军的八旗军，发挥作用的时候，骑兵来回的冲杀，两万骑兵的阵势，让大顺军慌了阵脚，最终被清军击败，李自成见大势已去，带兵撤退。回到京城的李自成，杀掉吴家三十多人口。李自成在北京称帝后，次日就离开了北京。

至此，清军入关，只是一个开始，之后是夺取全国政权。山海关之战，是清朝能否有统一天下机会的关键一战。它决定了东亚的格局走向，同时也是满汉两族间，角逐出谁是未来中国的掌舵人。在众多因素下的配合下，清朝在多尔衮的辅佐下，逐渐走向一个统一的帝国：大清帝国。