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2007年7月1日，国家标准委和卫生部联合发布《生活饮用水卫生标准》（GB 5749-2006）, 对饮用水中有机物、微生物和水质消毒等方面制定了具体的指标要求。然而，随着全球塑料积累的不断增加，人们对饮用水中微塑料的安全隐患产生了担忧。
微塑料是指尺寸小于5毫米的塑料，几乎无处不在地存在于我们的生活中。无论是雨水还是北极的雪，无论是海鲜、食盐还是我们喝的水，甚至在人类的粪便中，我们都无法避免地遇到微塑料。那么微塑料会影响我们的健康吗？
根据世界卫生组织（WHO）的一份新报告，发现目前没有证据表明微塑料对人类健康产生影响。世卫组织公共卫生，环境和社会决定因素卫生部主任Maria Neira博士解释说，“基于我们所掌握的有限信息，饮用水中的微塑料似乎不会在目前的水平上造成健康风险，但我们需要了解更多信息。我们任然需要阻止全球塑料污染的增加。”
研究人员得出结论，尺寸大于150微米的微塑料不太可能被人体吸收，甚至更小颗粒的吸收也可能相当有限。然而，超微小的纳米粒子可能更容易被吸收，就像我们的肺可以吸收空气污染中的纳米粒子一样。目前关于微塑料对健康影响的研究非常少，数据非常有限。WHO指出，有必要对饮用水中的微塑料与人类健康之间的潜在联系进行更多研究。
最近一项新研究表明，目前的废水处理过程可能无法有效地过滤微塑料。为了解微塑料污染如何在水及废水处理过程相互作用和分解，研究人员检测了当前废水处理过程去除微塑料的效率。研究结果显示，用于净化废水的工艺可能会进一步破坏微小的塑料碎片，有必要引起对处理水质量的关注。
研究人员表示，“微塑料在水中的存在已经成为一项重大的环境挑战。由于其体积小，很容易被生物体摄取，并且在废水处理过程中会堵塞过滤装置，增加水处理装置设计中使用的材料的磨损，从而影响水处理过程的性能。”
研究表明，全世界每年估计生产3亿吨塑料，其中1300万吨被释放到河流和海洋中。如果这种情况保持稳定，目前的预测表明，到2025年水道中将有2.5亿吨塑料。由于塑料不会因天气或其他老化过程而降解，因此它在世界各地的水系统中的积累可能会威胁水生环境和人类健康。
微塑料具有各种形状和尺寸，由各种不同的材料制成，使得它们在水处理系统中的检测特别具有挑战性。此外，不同的处理过程可能以不同的方式影响塑料，其化学成分变化很大。为了解决这个问题，研究人员表示，需要采取新的策略来更好地了解水处理过程如何有效和准确地满足所需的安全标准，从而减少对生态系统的潜在威胁。
无论微塑料是否会损害健康，较大的塑料碎片都会对地球及其非人类居民构成严重威胁。到2050年，海洋中的塑料将超过鱼类，因此必须迅速采取行动，阻止全球塑料污染的增加。
作者/朱张航宇
参考文献：《Microplastics in drinking-water》，World Health Organization， 2019，ISBN: 978-92-4-151619-8。
Nano/microplastics in water and wastewater treatment processes – Origin, impact and potential solutions, Marie Enfrin et al. Water Research (2019)，DOI:10.1016/j.watres.2019.06.049
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