近日，爱尔兰儿童部长凯瑟琳·萨波内（Katherine Zappone）表示，将把更多3岁以下儿童纳入“全国儿童保育免费计划” (Early Childhood Care and Education) 之中。新儿童保育计划将于今年10月推出，将取代以前的儿童保育支持计划。
“全国儿童保育免费计划”（缩写：ECCE）是一项由萨波内于2017年提出的免费学前教育服务。根据规定，每年9月，年满3岁的儿童可以进行注册，享受每天3小时，每周5天，一年38周的免费学前教育。去年8月，萨波内宣布将计划服务范围扩大至2年零8个月以上年龄段儿童。今年3月11日，她在ECCE基础上再次推出全新名称的全国托儿计划（National ChildcareScheme），宣布将为托儿机构提供更大力度的额外资金支持，而从2019年10月开始，在该计划中注册的儿童可享受最高每小时5.1欧元的补贴。至于具体给多少补贴要经过经济状况调查后根据家庭的收入、孩子的年龄和教育阶段以及家庭中的孩子数量进行计算。
除了这些补贴，爱尔兰还有哪些教育福利呢？
爱尔兰政府在2019年拨款15亿欧元给儿童和青年事务部，旨在支持爱尔兰教育事业。目前，爱尔兰政府已经推出了三个计划：可负担保育计划(ACS)、早期关爱教育计划（ECCE）以及“Free fees”免学费计划。
幼教福利：可负担保育计划
这个计划由这两部分组成：家庭保育补贴和普遍保育补贴。
其中，普遍保育补贴是针对所有家庭的补助计划：
1、适用于6个月-3周岁的婴幼儿；
2、申请补贴无需收入调查；
3、可获得的最高补贴金额为每周20欧，每年960欧。
这项计划不仅减轻了父母的经济负担，也能保证爱尔兰的孩子都能接受幼儿教育和托管服务。
学前福利：早期关爱教育计划
爱尔兰早期关爱教育计划包括：每周15个小时的免费学前教育，每学期持续38周。
1、适用于3-5周岁零6个月的适龄儿童；
2、申请无需家庭收入调查；
3、适用于在TUSLA注册的所有幼儿园，托儿所等学前教育机构。
中小学教育福利：公立教育免费
爱尔兰的公立中小学由政府财政支持，学生不需要支付学费，完全免费。
高等教育福利：“Free fees”免学费计划
在爱尔兰就读本科并满足居住和国籍条件的学生，爱尔兰政府帮助其支付学费，并且申请时无需调查家庭收入。
爱尔兰作为世界上教育质量较高的国家之一，高等教育的学位受到全世界范围的认可，爱尔兰的都柏林圣三一学院、都柏林大学等高校在国际上也颇负盛名。
除此之外，为了减轻在爱尔兰求学的孩子的生活负担，爱尔兰还提供了学费可退税的政策：符合条件的申请额度可达20%，即可每年少花几百甚至上千欧元。符合条件的话无论是住宿、公用设施的使用、购物、旅行、书籍、医疗、吃饭、电话费还是各种社交支出，都可以作为退税条目，简直省了一大笔钱有木有？
看到这儿，不难理解为什么爱尔兰享有“西方教育佼佼者”的称号了，跟国内动辄好每年十好几万的私立学校和国际学校相比，爱尔兰的教育真可谓是业界良心！
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