刺客，不知道大家对这个名词有着什么样的印象呢？作为人类历史中一种特殊的职业，刺客的大名在全世界都有着极大的震慑力，他们几乎是所有拥有权势的人最爱的职业，同时也是他们最痛恨和畏惧的职业。
历史上的刺客，常由于政治、私怨等原因，负责对某个目标人物实施谋杀或暗杀，他们行走在社会的阴暗处，往往防不胜防，在历史上死于刺客之手的大人物可不少。
和刺客比较相近的职业，也是一个我们耳熟能详的存在——杀手，这个职业听上去比刺客给人的印象要更加的凶残，事实上，杀手和刺客干的事情是差不多的，但是他们有一个最大的区别就是，刺客往往都是死士，为了完成目的，刺客往往选择单独行动或是进行围杀，他们常常会舍弃自己的生命，对目标进行最凶狠的打击，势必要求一击毙命！因为刺客出手后，很少有机会能够活着离开现场。
而杀手则不同，他们为了达成目标能够不择手段，他们单独或是极少数人便能成为一个团队，他们往往经历过严酷的训练，更多的时候以保命为主，并且，杀手可以算成是刺客经过社会发展后演变出来的职业，可以说是更现代化和功利化的刺客。
在西方，刺客一词最早诞生于阿拉伯地区，他们最初是以教团的形式存在，是中古时期活跃于波斯至叙利亚山区的一个伊斯兰教什叶派异端教派，大约诞生于公元9-10世纪左右，在漫长的历史发展中，这个组织从最初的依靠宗教行事慢慢变成了追求利益和金钱的组织，最终发展成了一个杀手组织。
而在中国，最出名的刺客莫过于荆轲了，荆轲刺秦王的故事，在中国几乎是无人不知无知不晓，与西方的刺客不同，中国的刺客在春秋战国时期就已经出现了，他们所奉行的信条是“士为知己者死”！这些人往往会为了自己所追随的人甘愿付出自己的生命，中国早期的刺客，其行刺动机较为单纯，往往因感激委托人的恩德而去行刺，因此带有一些侠的气息。
在战国时，墨家死士便是这么一个刺客组织，他们为了贯彻墨子的信念和保护墨家的人免受伤害，往往都会对那些会对墨家人士造成威胁的人痛下杀手，这应该是可查的最早最接近刺客的组织了。
到了秦汉之后，随着中央集权和法律的普及，刺客的目的也随之改变，这个时候的刺客也渐渐融入朝廷的行政体系之中，他们大多数服务于皇族，针对一些对皇帝权威有威胁的人进行暗杀，这些人往往都是皇帝由皇帝的亲卫军队选拔出来的。
由于暗杀这种手段是见不得人的，所以在中国的历史上对各朝各代的暗杀组织都没有明确的记载，也就是到了明朝的时候，在“三厂一卫”对外公开的职能中出现了杀人的工作，这才将暗杀者、刺客这一职业公开出来。
不过，随着社会的进步，需要用到刺客的地方已经不多了，由于官方越来越追求开明、公开化，以及社会的法制愈发完善，刺客的只能大多都被官方的暴力机构所代替，现在已经被各国的军、警所取代，即便真的上不了台面的事情，也有着隐藏在暗处的情报机构负责，所以现代的大众几乎已经听不到哪里有什么刺客出现的情况了。
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