公元前139年，当张骞奉旨出使西域的时候，他绝不会意识到，驮在骆驼背上的那些物品，会被全世界的人当成奢华的艺术品来对待，他也没有意识到，在他之后竟然引发了长达两千年的东西方交往。
唐 章怀太子幕壁画 客使图 陕西历史博物馆藏
东汉之后，晶莹薄脆的瓷器在中国产生。宋代的丝绸之路转移到了海上，用船只来运输易碎的瓷器才有了可能。虽然丝绸还是主要的贸易品，但大宗交易多为瓷器，从此中国的瓷器成为世界商品，为各国所争抢。
张骞出使西域 敦煌323 窟北壁中层西侧
在当时的中国，瓷器多是生活用品，除了陈设瓷之外，很少被当成艺术品。瓷器是用瓷土做成的器皿，西方人却用黄金白银来换，无异于“泥土”变“黄金”。因此在外国，中国瓷器的观赏功能远大于实用功能，拥有者往往舍不得使用，或置于橱柜炫耀，或收入博物馆。瓷器成了艺术品，甚至是奢侈品。
倒置改装过的青花瓶水注 土耳其托普卡比王宫藏
从埃及到伊拉克，从伊朗到中亚，中国瓷器都曾出现过。在奥斯曼帝国的托普卡比王宫里，收藏着两万多件中国瓷器。这是除中国本土之外最大的瓷器收藏，也是世界上瓷器品质最高、数量最多的收藏之一。
这些收藏主要是青瓷和青花瓷，也有相当数量的色釉和彩绘瓷。从奥斯曼帝国立国直至瓦解，历经中国的元、明、清三朝，时间跨度达六百年。这些瓷器是中国特意为中东、近东地区制造的，器形极为巨大，其中不仅有一些直径40到60厘米的青花巨盘，高达70多厘米的元青花八棱葫芦巨瓶和龙泉窑巨瓶也赫然在列。
直径达六七十厘米的青花瓷盘 土耳其托普卡比王宫藏
这些大器已达到了工艺烧造的极限，在中国很难见到，既满足了突厥人围坐共器而食的习俗，也满足了宫廷盛宴烹全羊、全牛的需求。
奥斯曼人尤其喜欢中国的青瓷和青花瓷。他们还会在某些器皿上以艺术手法包金镶银嵌宝石，彰显珍罕。这些器皿成了珍贵的艺术品。
由青瓷瓶改装的奥斯曼风格水壶 土耳其托普卡比王宫藏
瑞典虽然远离“海上丝绸之路”的主线，但曾专门打造了“哥德堡号”帆船，绕过大半个地球来到中国，采购了大量的中国瓷器、茶叶和丝绸。如今在哥德堡市立博物馆里，藏有大量的中国瓷器。
其中有采购的现成瓷器，也有王室、贵族的订烧瓷，上有纹徽和特制图案，还有的做成了西方咖啡壶造型的瓷器。此外，伊朗也是古代丝绸之路重要的货物中转站，阿德比耳寺院收藏的元青花瓷器在国际上享有盛誉。
青瓷瓶改装双流和盖水注 土耳其托普卡比王宫藏
丝绸之路是一种双向的文化交流，既有物质的，也有精神的。中国向西方运去了丝绸、纸张、茶叶、药材和陶瓷器，西方也向中国传来了棉布、香料和奢侈品。丝绸之路不是一条从长安直通罗马的大道，也不是一条从西汉起就一直维持到清代的走廊。
粉彩瓷盘 瑞典斯德哥尔摩远东古文明博物馆藏
这条路分成几个支路，时断时续，一程接一程，可谓是东西方文化的一种接力和传续。在长达两千年的时间里，从陆地延伸到海洋，从北方移到南方，几乎遍及半个世界。它连接了世界上多种文明、多个国家，艺术也因之有了交融和传递。
两只白瓷碗对合、加青花盘改装成的香熏 土耳其托普卡比王宫藏
现在，古代的丝绸之路业已消亡，但一条条崭新的通道正在生成。正如牛津大学学者彼得·弗兰科潘所说：“世界旋转的轴心正在转移，移回到那个让它旋转千年的初始之地——丝绸之路。”
本文改编自《中国艺术》2017年第8期
作者：王川
《东西——国外博物馆里的中国艺术品》
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