在我国的南方，有一种职业叫做“蛊女”，当地人叫她们为“草鬼婆”，指的就是养蛊放蛊的人，或用于为自己谋利，或用于害人，蛊的形式也是多种多样的，而做这个的人一般都是女性，所以才有了这个特称。那么，什么是蛊呢？蛊是一种活物，多半是某种虫子，传说养蛊的人会在一个容器里面放上一堆蛊虫，让它们自相残杀，最后活下来的那个就是最凶的一只，这就是蛊。
为什么要说人们会“谈蛊色变”，给大家讲个故事，大家应该就可以明白。传说这些养雇人，平时就会将蛊虫养在自己的身上，如果养的多了，饲喂不过来，就把蛊放在别人的身上，而且是可以做到“十几步远的距离手指一弹”就可以将蛊放到那人身上，发作的时候浑身如百虫撕咬，痛苦难忍，非得下蛊人收回，不然就是生死不得，受尽折磨。
有一个养蛊的老太婆身上的蛊虫看上了她的亲生儿子，要附身。老太心中不舍，自然不同意，但是耐不住蛊虫撕咬，值得答应，结果她们的对话被正巧路过的儿媳妇听到了，赶紧跑到低头告诉了自己的丈夫，让他万不可吃母亲为他留下的鸡蛋。这男人一回家，母亲就招呼他说桌上有剩下的鸡蛋，让他赶紧吃，这儿媳抢先一步说：“已经凉了，我把它热一热”，说罢就将鸡蛋投入到了滚滚热水之中盖紧锅盖，只听得锅内挣扎有声。不一会儿没了动静，掀开一看，赫然是一条大蛇。
这类的传说还有很多，由此可见在当地人的心目中，这个蛊是一个多么可怕的存在。而这个放蛊的蛊女，多半是容貌漂亮，精明能干，里外操持一把手的十分优秀的女性，如果谁家出了这么一个女儿，那就千万要小心，只要有流言穿出，姑娘必定是嫁不出去，甚至连他们家的大门都很少有人靠近。
原本这些姑娘应该是最好嫁的，但是如果一不小心拒绝了一个小人，他就会把这家姑娘是个养蛊人的流言放出去，这个姑娘一辈子就毁了。不单单是孤单的问题，自古以来，由于人们对蛊的害怕，一直以来就有严厉打击的传统，很多女孩子被判定为蛊女以后，就会被或烧或砸的折磨致死，这和中世纪欧洲对女巫的审判一样，是十分严重的事情，所以“蛊女”这种玩笑是绝对能不能乱开的。
但是蛊这个东西究竟是否存在，没有证据去证明，但是人们会因为对它的恐惧而将自己身上难以治愈的疾病都归结到“蛊”的身上，在科学医疗技术不发达的古代，这种事情更是遍地都是。只是白白可惜了那些女子，因为一个莫须有的罪名，就付出了生命的代价。
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