“文理学院vs综合性大学”大擂台——我到底该如何抉择？

综合大学(university)和文理学院(liberal arts college)是美国高等教育系统两种不同的类型，它们各有各的特色，那么留学生选校该选择哪一类呢?哪一种才最适合自己呢？

综合大学是我们最为熟悉的，像哈佛、耶鲁、斯坦福这类名校都是综合大学。一般来说，名字里面有university的大部分是综合大学。当然并不绝对，比如Wesleyan University和Colgate University是文理学院，但Boston College和Dartmouth College却是综合大学。

文理学院，顾名思义，以培养学生的综合人文素质为主导，里面提供的学科以文科和理科为主，也就是人文艺术、社会科学和自然科学，更侧重学术，很少有商学院、工程学院这类以就业为导向的专业。文理学院培养的是获取知识的能力，包括批判性思维、问题分析能力、阅读写作能力、与人交流的能力等。再有，大部分文理学院都是私立的。

参考标准

综合性大学

文理学院

学校规模

学校规模庞大，在校生多，公立大学一般维持在几万人。在校生能够充分感受到大学的学习氛围和文化，各类社团、校园活动丰富。

规模一般较小，文理学院大部分在校人数一般在2000人左右，校内学生组织和俱乐部相对较少。

地理位置

综合性大学位于城市、农村或郊区。

大多数文理学院集中在城镇或郊区，有些是在城市。

学校声望

大型综合性大学的全球知名度和国际声望都很高。

文理学院的国际知名度不是很高，但在美国国内的声望很高。

所属类型

私立或公立

通常是私立学校

专业设置

美国综合大学的专业分类比较多元化，涵盖了文科、理科、社会、工程、医疗等各个专业，校内课程可选范围很广。

学生可以选择自己感兴趣的专业学习，也可以通过进一步的校园生活了解并确定专业，对于工程、计算机科学等工科学位及职业生涯感兴趣的学生可选择综合性大学。

美国文理学院专业划分不是非常细致，它们更侧重理论类教学或者通识教育，大多文理学院不提供工程、医学等工科类或是职业性较强的专业。

课程设置

综合性大学本科教育虽然是通识教育，但是更倾向于专业的学习，学校提供的学术专业涉及的范围非常的广。

文理学院更注重文理兼修的博雅教育。

花费、奖学金设置

美国综合性大学中公立大学的学费较私立和文理学院低，但很多院校不为国际学生提供奖学金，即使有奖学金，名额会比文理学院少。

美国文理学院学费相对较高，不过国际学生获得奖学金的比例远远超过在综合性大学就读的学生。一般文理学院排名前50的基本都有全额奖学金，此外，一些学校还会提供助学金。

师资力量

综合性大学的教师偏向研究型，很多都是各个领域的知名学者，但由于上课人数比较多，教授和学生之间的接触少，授课方式一般是讲课而非讨论；有些学校的教授精力主要集中在科研和带硕博学生上，不会花过多时间给本科生。

文理学院师生比在1∶6~1∶13之间。在学校内，授课方式主要是小班制，平均班级人数不超过30人，虽然一些入门课程可能会达到40-50人，但

不会达到综合性大学数百人一起上课的规模。学生与教师的接触和交流机会频繁，学生得到关注会更多。

就业机会

综合性大学会组织较多的校园招聘会和其他招聘活动；具备强大的校友网络，学生选择机会更多。

文理学院的学生与校友、教授、同学间形成了密切的纽带，学生容易获得实习和就业的机会。

教学观念和宗旨

综合性大学不但提供本科教育，还提供研究室和博士生阶段的学习，它们更侧重于课程研究，注重实践，培养学生的职业技能。

美国文理学院只提供本科四年的教育，很少有研究生，这类院校更侧重学生对知识的理解及个人素质的培养。

尽管两者各有优势，但相对来说，大 U 一般比较适合性格外向、善于交朋友和喜欢与别人打交道的学生，另外如果未来打算从商或从政，也适合考虑综合性大学，能有机会参加更多种类的活动，得到更多的社交锻炼；

对于文理学院，虽然什么类型性格的学生都可选择，但从录取的学生群体来看，相对地喜欢安静或者打算未来继续深造做学问的学生比较多一些。

下面，让我们来听听知名作家洪晃怎么说： 文理学院规模小，要保持1:6-8的师生比例

大学经常有上万学生，而文理学院一般只有几千人。我自己毕业的文理学院——Vassar就只有2400学生，300多名老师。这种师生比例是为了学生能够近距离接近老师，的确，在Vassar，老师都有“办公时间”，象值班一样，在办公室等着学生来拜访。

我记得我和我的政治教授在中印战争上面的观点不一样，我就可以利用他的办公时间去找他论一论，这种跟高人过招，当然是文理学院帮助学生培养更加敏锐的思维能力的方法。对于中国学生的最大挑战是——如何“不”和老师统一思想，统一意识，有自己的观点和论证能力，可以平等地展开一场文明的辩论。

▲Vassar官网首页

文理学院的跨学科教育

这一点很重要，特别是对未来的学生，我们已经不能再以工业革命时期的模式去思考未来了，在Vassar这样的文理学院，就有很多跨学科的项目，还有一些跨学术的项目。

所谓跨学科，比如有生物化学这种项目，是生物系和化学系的综合课程，两个系都需要派出辅导老师。

所谓跨学术，就有“女性研究”这样的课程，你可以系统地研究女数学家，在当今社会经济中的作用，以及女作家的文学作品及其影响力——这种项目就跨了三个学术领域：自然科学、社会科学和人文。 在Vassar有专门的部门叫独立研究项目，为想做独立研究的学生派辅导老师。这个部门也是需求日益增长的，所以说当今的教育已经不能再以“专”位主导，一定要“杂而全”。

▲Vassar的独立研究项目官网介绍

在一个TED演讲中，美国一位教育专家号召大家重新考虑教育，她说工业社会需要专家——工程师、医生、律师等等，而未来，越专的事情越容易被人工智能代替。

比如说病理学家，很了不起的职业，要熟知各种症状和疾病，从而总结出病人到底得了什么病，而这个工作其实更适合大数据和人工智能，所以如果你是上了四年本科，四年医科，然后又当了3-7年实习医生的专家，你可以回家了。

这也是为什么《福布斯》杂志在一篇文章中说，当今，文理教育是最重要的，比专业教育更重要。

最后一定要说一下，中国学生如何利用好文理学院的资源：

提高英语写作能力

中国学生一般会低估文理学院对英文写作的要求，而这个是很关键的能力。

文理学院除了少数初级班的课程，几乎所有课程的考试和作业都是作文，包括数学。教授需要看到你的论理能力和表达能力。所以写作是必须的，如果想考文理学院，最好不要找别人替你写作文，一是会被看出来，二是哪怕你入学后也会知难而退的。

一定要会问问题

我们有两个毛病，一个是特别想通过提问来显摆自己的知识或观点，这个非常错误。在文理学院的课堂，上课能够提问，特别是问那种大家都受益的问题才能得到认可，而不会提问题，一般会被认为没有求知欲。

善于和同学之间交流

文理学院对学生有大量的阅读要求，我在Vassar的第一年，看见教授给的阅读单子就想哭，觉得“怎么可能读完？！” 而实际上也是真的不可能读完，第二年我才学会和同学一起读书，每人读两本，然后互相交流心得、问问题，而不用自己一个人在图书馆苦读书。

—End—

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