2019年4月15日，美国空军的首批三架F-35A飞抵阿联酋的达夫拉空军基地（Al Dhafra AB） ，美国空军中央司令部（AFCENT）在一份新闻稿中称：这是美国空军的F-35A第一次部署到中东。
这批F-35A来自第388战斗机联队和空军后备队第419战斗机联队（均位于犹他州希尔空军基地），被编入第4远征战斗机中队。
美国空军中央司令部指挥官约瑟夫·瓜斯特拉中将（LT.Gen Joseph Guastella）说：“F-35A的到来为我们的军火库增加了一个先进的武器系统，它会大大提高联军的作战能力。这些飞机为联合部队提供的传感器融合和高生存能力将增强整个战区的安全和稳定性，并威慑侵略者。”
值得注意的是，在此之前，同样驻在这个基地的第380远征联队的F-22“猛禽”已撤离回本土。很明显，美国空军这是用五代机在这里轮战：在验证过“快速猛禽”战术后，继续验证“快速闪电”战术。如不出意外，这个基地未来几天还可能出现空军的C-17、KC-10和陆战队的KC-130J、MV-22和CH-53E，以进一步检验空军与海军陆战队的协同作战能力。
而且，美国海军陆战队的“基尔沙奇”号两栖攻击舰（LHD-3）目前就在波斯湾，虽说该舰并未搭载F-35B，但是MV-22与不同型号F-35的协同作战仍然是一个重要训练科目，这次能否联手也未可知。
在F-35A抵达的一个多月前，美国空军的四架B-1B“枪骑兵”被部署到了卡塔尔乌迪德空军基地（AI Udeid AB），结束了美国空军在中东地区没有战略轰炸机的现状。
美国空军中央司令部在卡塔尔乌迪德空军基地的“联合航空航天作战中心”（CAOC），负责指挥和控制伊拉克、叙利亚、阿富汗和其他17个国家的空中力量。
此前部署B-1B“枪骑兵”的目的，就是“联军将对塔利班和ISIS的残余势力进行打击”。这次又把F-35A部署在此，目的不言自明。
在此之前，以色列空军的F-35A和美国海军陆战队的F-35B分别在叙利亚和阿富汗境内投入了实战。第388联队和后备队419联队的F-35A之前已在英国、冰岛、爱沙尼亚、保加利亚、日本和韩国进行过多轮训练部署，如果这次在实战中使用，也是顺理成章的事。具体表现会怎么样？那就等结果吧。
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