我国新石器时代罕见的陶画艺术佳作——鹳鸟石斧图彩陶缸

绘画艺术是中国古代文化的重要组成部分，它在华夏祖先的童年——史前时期就放射出奇光异彩。迄今为止，考古工作者发现的中国史前绘画艺术遗存有彩陶画、岩画、壁画和地画等，其中彩陶画的艺术成就最引人注目。1978年，在河南临汝县阎村出土了一件彩陶缸，缸的腹部彩绘一幅“鹳鱼石斧图”，就是我国新石器时代少见的陶画艺术佳作。

鹳鱼石斧图采陶缸，高47厘米、口径32.7厘米底径20.1厘米，夹砂红陶，属新石器时代仰韶文化陶器
这件距今已有6000年历史的彩陶缸，形体较高大，器形为敞口，圆唇，腹深且直，平底，沿下有四个对称的鹰嘴形突纽。与其他同时发现的十余个陶缸不同的是，此缸的外壁上还画着一幅前所未见的图画。这幅被称为“鹳鱼石斧图”的画面纵37厘米、横44厘米，在这样延展的空间里，右边画的是一把竖立的装有木柄的石斧，斧上的孔眼、符号和紧缠的绳子，都被真实、细致地用黑线勾勒出来。斧柄中部画着一个黑叉，可能是具有某种意义的符号；左边画的是一只肥硕的鹳鸟，通身洁白，圆眸，长喙，短尾，两腿撑地面，它昂着头，身躯稍微向后倾，嘴上还衔着一条大鱼，面对竖立的石斧。像这种描绘物象的彩陶绘画实为罕见，石斧就像画家落款的年号，让人联想到遥远的原始社会。
石斧作为新石器时代人们普遍使用的生产工具，在改造大自然过程中发挥了巨大作用，原始人自然也对它十分崇拜。真实的石斧只能平放，不会自然竖立。但画者却让石斧巍然屹立，斧刃向外，形象严肃，一丝不苟，显示出巨大的威力。这种精心的艺术加工使石斧被赋予灵性和人格化，已成为氏族图腾，接受人们顶礼膜拜。画面上的水鸟，大多数研究者认为是鹳，也有人认为是鹭。但不管是鹳还是鹭，都是能给本氏族带来欢乐、吉祥的益鸟。鹳衔着大鱼，虔诚地面对石斧，意味着向石斧奉献供品，祈求石斧保佑氏族平安、吉祥、欢乐、丰收。这幅画极有可能是原始氏族图腾崇拜礼仪场面的一个特写镜头。

有学者考证，这件彩陶缸当是某个部落酋长的瓮棺。远古人在酋长的瓮棺上画一只白鹳衔一尾鱼，决不单是为了好看，也不是让酋长在天国玩赏。白鹳应是死者所属氏族的图腾，也是所属部落联盟中许多有相同名号的兄弟氏族的图腾，而鱼则是敌对联盟中支配氏族的图腾。这位酋长生前必定勇武善战，曾高举那作为权力标志的大石斧，率领白鹳氏族部落联盟的人民，同鱼氏族进行殊死战斗，并取得决定性胜利。在他去世后，人们为纪念他的功勋，专门烧制一个最大最好的陶缸，并且打破不在瓮棺上作画的惯例，用画笔把他的业绩记录在上面。当时的画师极尽渲染之能事，把白鹳画得雄壮有力，气势高昂用来歌颂本氏族人民的胜利；把鱼画得身体僵直，鱼鳍低垂，奄奄一息，俯首就擒，则用来形容敌方的惨败。为了强调这场战斗的组织者和领导者的作用，他特别突出了最能代表其身份和权威的大石斧，从而留下了这样一幅具有历史意义的图。

基于这种认识，我们不能不把史前考古与史前神话传说联系在一起，彩陶图竭力张扬鸟强鱼弱的主题，很可能就是喻示远古时的炎黄二帝以及与蚩尤部落发生的大战。
大约在6000年前，黄河、长江流域居住着许多氏族部落，其中最著名的是黄帝、炎帝以及蚩尤部落。黄帝部落发祥在陕西北部，后来向东北迁徙，并定居在河北涿鹿。炎帝部落发祥在陕西渭水中游，沿着渭水和黄河东迁到达山东。蚩尤部落的活动范围大致是山东、河南、安徽带，东达海边。炎帝部落东迁的结果是在山东、河南一带与原住的蚩尤部落相遇，并被打败，于是逃往涿鹿投靠黄帝，引发炎黄联合与蚩尤在涿鹿大战。

黄帝，传说中的华夏民族共主，五帝之首，被誉为华夏人文初祖
炎帝，一说即神农氏，与黄帝同被誉为华夏人文初祖
传说黄帝率领熊、罴(音p)、貔(音p)貅(音x心)、軀(音chu)和虎六种野兽参战。这六种野兽实际上就是以野兽为图腾命名的六个氏族。蚩尤的兵士虽然凶猛，但遇到的是災黄二帝强大的联盟。蚩尤请来了“风伯雨师”助战时间天昏地暗，浓雾迷漫，狂风大作，雷电交加。黄帝也不甘示弱，请天女帮助，驱散了风雨，终于打败蚩尤。传说蚩尤在败逃时用妖术制造了一场大雾，使黄帝兵士迷失方向。黄帝则用“指南车”指引，带领兵士依着蚩尤逃跑的方向追击。蚩尤败逃到冀州，被黄帝部落杀死。这就是史书记载的“涿鹿之战“。
然而，争斗远没结束。不久，炎、黄二帝为争做霸主，又发生了冲突，大战于阪泉(今河北涿鹿县东南的蚩尤村)，结果炎帝被打败，这就是一同被记载于史书的“阪泉之战”。
战后，炎帝部落彻底归服了黄帝，加上蚩尤部落留在北方的成员，进一步结合起来。黄帝在今涿鹿县矾山镇建起历史上最早的一座都城——黄帝城(遗址今仍保留)。至此，中原地区那些原来不同祖先的居民后裔，经过长期的共同生活，互相融合，形成了自称为“災黄子孙”的“华夏族”。
据考古研究，仰韶文化时期，鱼纹主要流行于半坡类型，以关中地区最为常见。鸟纹主要流行于庙底沟类型，以豫西地区最为常见。出土于豫西的《鹳鱼石斧图》，就隐含着分别以鱼和鸟为图腾的两大集团的关系。只需将“鱼”集团换成炎帝族，把“鸟”集团换成黄帝族，也就是仰韶文化的半坡类型与庙底沟类型，画面主题就与史前传说的那场大战相吻合。
尽管对《鸛鱼石斧图》的含义众说纷纭，尚无定论，但研究者对其在美术史上的重要意乂却都毫无异议。为表现鹳的轻柔白羽，彩陶缸把鹳身整个涂抹成白色，犹如后代中国画的“没骨”画法；石斧和鱼的外形则采用“勾线”画法，用简练、流畅的粗线勾勒出轮廓；斧、鱼身中填充色彩，犹如后代中国画的“填色”画法。由于这幅画具备了没骨、勾线、填色，鹳鸟形象古朴生动，气势宏大，标志着我国新石器时代白衣彩啕艺术已经发展到鼎盛阶段。像鹳鸟石斧图彩陶缸这样画面最大、内容最丰富、技法最精湛的彩陶画，出现在新石器时代，标志着中国史前绘画由纹饰画向物象画的发展。
鹳鱼石斧图彩陶缸已被列为首批禁止出国(境)展览文物之一，中国国家博物馆收藏。