在我国艺术发展史上，中西美术的相互交融自古就有，影响最大的要算擅长湿衣画法的北齐画家曹仲达。在文化自信不足的当代，如果要推出一位接受过外来艺术影响的中国古代最杰出的艺术大师，元代的刘銮无疑是最合适的人选。他的水准远在清代的郎世宁之上。
刘銮：亦称刘元。元代雕塑家，字秉元，今天津市宝坻县刘兰庄人。官至昭文馆大学士，正奉大夫，秘书监卿等。他学识广博，绘画与雕塑兼长。《元史·方技传》云：“有刘元者，尝从阿尔尼格学西天梵相，亦称绝艺。”
从记载来看，刘銮的师傅是尼泊尔人阿尔尼格。阿尔尼格也在元朝供职，但看刘銮的艺术风格，阿尔尼格应该受过西方写实雕塑的影响。无从知晓来自欧洲本土还是上古犍陀罗地区。
刘銮与郎世宁相似的地方是：在充分保留中国艺术的线条语言的前提下追求高度写实。刘銮比郎世宁幸运的是：他没有被宫廷的庸俗审美所逼迫，得以充分发挥传统中国美术的优势。那就是更多的主观性和精神内涵。
可惜！想要被国人高度认可，他少了点名气。像郞世宁那样的宫廷画家与外国人的双重身份和帝王妃子的题材，虽然那都是与艺术完全无关的东西。幸运的是官员的身份让他在中国美术史上留下了自己名字，这在古代雕塑艺人并不多见。
现在大家公认为刘銮作品的只有山西晋城玉皇庙中的《二十八宿彩塑像》。猛然一看，这组雕塑是典型的中国泥塑作品，尤其是衣服与彩饰等方面的表现非常中国。但是在人物动态和比例上却与欧洲传统雕塑有着若隐若现的相似性。脸部与手的刻画方面，也在传统的程式之中融入了不少写实的手法。
府城玉皇庙，位于山西省泽州县金村镇府城村，庙创建年代不详，据载隋时已有，北宋熙宁九年(1076年)原址重建，名“玉皇行宫”；金贞祐年间(1214—1216年)部分毁于兵火，元至元元年(1335年)又重建，明清两代屡次修葺，始成今日规模。现存主要建筑玉皇殿建于宋熙宁九年，汤帝殿建于宋金时期，后院左右垛殿和东西配庑为元建，余皆明清所筑
庙坐北朝南，建筑布局为三进院落，中轴线上有山门、仪门、成汤殿、献亭、玉皇殿，两庑有二十八宿殿、十二辰殿、十三曜星殿、关帝殿、蚕神殿及厢房、钟鼓二楼，各殿内保存有宋、元、明三代塑像200余尊，元代艺术大师刘銮所塑二十八宿星君像为全庙之冠，专家称为海内外孤品。
表现神秘与静穆的宗教之美似乎不是写实语言的强项。应该说，道教的星宿和佛教的罗汉是宗教题材中比较适合刘銮这种趋向于写实风格的雕塑家的。他可以不必像表现佛陀一样地排除其个性，而仅仅保留那些严格的仪轨和神圣的宗教性。也可以更为自由地表现人物的动态美。相对于中国的其它宗教雕塑来说，这组人物的个性与写实感显然是很强的。但是刘銮并没有忘记这是一组宗教造像，他给这组人物赋予了莫名的神秘气息。虽然从五官的某些细节来看似乎很写实，但整体造型的程式感却非常明显。再配合以带着宗教暗示的肢体动作与表情，透出一种超越现实的宗教式梦幻感。这才是本组作品得以成功的关键！
正源于此，1988年1月13日，被誉为“综合艺术的宝库”的府城玉皇庙，入选全国第三批重点文物保护单位。二十八宿的作者凭借丰富的想象力和聪明才智，首次将天文学中观察天体运行、四季变化、经纬定位的28组赤道星座，与唐代五行家袁天罡确定的28种动物同金、木、水、火、土和日、月融合于人，创造出有血有肉的“虚日鼠”、“房日兔”、“轸水蚓”、“亢金龙”等各种神话人物形象。尽管人物众多，可从表情来看，却无雷同之感。
二十八宿彩塑是中国古代雕塑艺术现实主义与浪漫主义完美结合的优秀范例，它在全国也是独一无二的绝品。由于在全国现已发现的古代塑像遗物中尚属孤品，堪称中国古代雕塑艺术的最高成就的代表。
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