在电视剧雍正王朝中，清朝发生了水灾，但是国库拿不出钱来救济。在无奈的情况下，康熙皇帝只能派遣老四胤禛前往江南地区筹集银两。胤禛没有前往苏州、杭州等地，而是去了位于江北地区的扬州，由此可见，在胤禛看来，扬州的盐商们更有钱。在扬州，胤禛遇到了老九的门人任伯安，当时任伯安担任了江淮巡盐道。那么，这个江淮巡盐道到底是什么官，为何被老八集团视为财神爷。
首先，我们来看一下什么是江淮巡盐道。在中国古代历史上，我国百姓使用的食盐基本上都是东南地区盐场的海盐。当然，现在已经开始以西北地区的青盐为主了。既然以东南沿海地区的海盐为主，那自然要以东南地区为中心进行转运。从隋唐时期开始，扬州开始成为东南地区的食盐转运、销售中心。两淮地区的盐税成为了中原王朝的主要收入之一。在电视剧神探狄仁杰中，江淮地区发生了私盐猖獗、运盐船只屡屡倾覆的问题，武则天派遣自己的心腹重臣狄仁杰前往彻查。由此可见，中原王朝离不开两淮地区的盐税。
到了明清时期，为了加强对两淮盐税的管理，朝廷设立了两淮巡盐察院署和两淮都转盐运使司。两淮盐运使负责盐税的征收、对盐商们的管理，而两淮巡盐察院署则负责对两淮盐运使的监察，同时剪除私盐买卖等等。因此，这两个衙门的分工各有不同。在电视剧雍正王朝中，出现了江淮巡盐道这个官职，九王爷的门人任伯安担任了这个官职。但是在清朝的官职中，根本没有江淮巡盐道这个官职，因此这个官职是虚构的。任伯安应该担任了两淮盐运使或者两淮巡盐，无论哪一个官职，都是天下最有名的肥缺。
在雍正王朝中，曾经出现了这样的镜头，老大训斥吏部的官员：“你们是不是太过分了，仅仅是这个四川盐茶道每年都能弄10万两银子。”请注意，老大说的是四川盐茶道，两淮转运使或者两淮巡盐的收入远在这个官职之上。两淮盐运使属于从三品官，和每个省的布政使、按察使差不多。但是如果把盐运使调任布政使或者按察使，盐运使肯定不同意，因此名义上属于平级调动，实际上属于贬官。按照明清时期的规矩，两淮盐运使升迁担任巡抚才算升官。一般来说，担任两淮盐运使的官员，在朝中都是很深的关系。
无论任伯安担任的是两淮盐运使还是两淮巡盐，都属于肥缺官职。管理两淮地区所有的盐商，每年获得的利润都在100万两白银以上。任伯安会自己留下一部分，然后把大头交给朝廷中自己的靠山。在电视剧中，老四胤禛逼着任伯安和那群盐商们上缴了200万两银子，其中的100万两是任伯安原准备孝敬老八集团的。由此可见，江淮地区的盐商们确实富得流油，而两淮盐运使和两淮巡盐，则获得了大量的财富。老四胤禛断了自己的财路，老八集团对老四咬牙切齿，尤其是老九，这损害了老九的直接利益。
到了乾隆皇帝在位时期，两淮地区的盐商们每年都会孝敬100、200万两银子，因为两淮地区的盐务在乾隆皇帝的暗中遥控之下。由于两淮盐运使和两淮巡盐掌握了大量的财富，让江苏省的其他官员们非常的嫉妒。随着局势的变化，朝廷也发现了两淮盐税中的各种问题。因此，在清朝统治的后期，朝廷撤销了两淮盐运使和两淮巡盐，由两江总督署理两淮地区的盐务。两江总督原本是东南地区的最高长官，但安徽巡抚和江苏巡抚侵蚀了总督大人的很多权力，在很多方面，两江总督不一定斗得过江苏巡抚。让两江总督兼任管理两淮地区的盐务，也是朝廷在为总督大人找事情干。
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