中国的农业文明，集中体现了古人的智慧。在农业生产中，为实现更高的效率、更好的收成，各种创新发明被广泛应用。之前介绍过播种的耧车和汲水的翻车，今天来看看另外一中灌溉发明——渴乌。
渴乌最早出现在东汉，与翻车一样，由毕岚发明。《后汉书》中记载：“掖庭令毕岚……又作翻车渴乌，施於桥西，用洒南北郊路，以省百姓洒道之费。”唐代章怀太子李贤在唐初为《后汉书》的这段文字作注解时认为：“翻车，设机车以引水；渴乌，为曲筒，以气引水上也。”
渴乌，是指中国古代吸水用的曲管，利用虹吸管原理制作的水利装置，能够引水，古代在生产、生活、军事、建筑和科学仪器中都有应用，也是农田自流灌溉的重要设施。至于为什么叫作渴乌，有解释为最初制作形似引水的乌鸦。
渴乌的结构很简单，就是一段曲管，古时用竹或铜制成，利用虹吸效应，在存在一定高度落差时，将水跨过一个高度引到另一边。日常生活中，比如从油桶把油导出来，用一根管子插入后，用嘴把空气吸出，然后将管的另一端置于较低的位置，油就会持续流出来。但是中国古代将这一简单的物理效应运用在农业生产中用于灌溉，其意义截然不同。
唐代历史学家杜佑在《通典》中有记载：“渴乌，隔山取水。以大竹筒雌雄相接。勿令漏泄。以麻漆封裹。推过山外。就水置筒。入水五尺。即于筒尾取松桦乾草当筒放火。火气潜通水所。即应而上。”古人用竹筒相接，在接口处密封，然后通过在一端放入干草燃烧，从而在竹筒内形成负压，将山另一边的水吸过来，并源源不断流出，用于灌溉，其心思之巧、想法之奇不得不令人敬佩。
虽然古人对渴乌的原理不是十分了解，但在对渴乌加以运用的同时，也在不断进行总结和研究。明末科学家徐光启对虹吸原理有过解释：“今之过山龙（因渴乌隔山取水又被称过山龙），必上水高于下水则可为之，至平则止……”点明了上游水位必须高于下游水位。
除了用于灌溉，渴乌也被用在其他方面。唐代徐坚所撰的《初学记》记载：“以器贮水，以铜为渴乌。关如钩曲，以引器中水，于银龙口中吐入权器。”到了北宋天圣八年（公元1030年）在燕肃改进的莲花漏上，也“置铜渴乌引水”。
莲花漏
关于莲花漏，百度百科介绍莲花漏是一种浮漏，有两个供水壶叫做上匮和下匮。向箭壶供水的下匮旁边有一个溢水口，依次连接着铜制的节水小筒、竹注筒和减水盎，再用两根叫“渴乌”的细管，利用虹吸原理，把放水壶中的水，逐步放到受水壶中，使受水壶中水平面高度保持恒定。由于保持受水壶中的水位始终一致，压强不变，所以其水流出或滴水的速度不变，从而保证了计时的精准度。
中国古代的很多发明以应用为主，尽管当时人们对原理并不清楚，但在日常的劳动中人们不断观察、不断总结然后加以应用改良，并运用到生产生活中，凝结成智慧，成为中国古代灿烂文化的重要组成部分！
汉朝发明的播种机，直接将农业生产效率提高了好几倍！
东汉时期的这个发明，实现了“水往高处流”
莲花
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