19世纪五足鼎立的中国西北，战乱仇杀不亚于一场三国演义！

一八六四年，在库车渭干河近旁，一批无力交纳粮赋而被迫服劳役的农民在开渠垦荒，因为饥寒交迫，冻饿而死的人很多，而又被监工无故毒打。农民们忍无可忍，在托乎提尼牙孜哈里等人的率领下暴动，一夜之间杀死两名官吏和十五名伯克，随后又向库车城进发。城外各族居民在回民杨春、马三保、马隆等人领导下焚毁军台及城厢商铺。库车办事大臣萨灵阿急向喀喇沙尔（焉耆）大臣求救，说“骤有汉匪逆回聚众滋事”，要求一同发兵镇压。六月六日，叛军攻入城内，萨灵阿等清朝官吏、阿奇木伯克库尔班等八名伯克被杀。叛军原本要迎库车郡王、已革阿奇木伯克爱玛特（维文史书称阿合买提王伯克）为首领，但爱玛特不从被杀。于是，叛军求助于库车的加拉里丁大巴依（大地主）家族，这个家族中的热西丁（伊斯兰教的依马木——管理教徒的神职人员），被推为叛军的领袖，尊号为圣人后裔，伊斯兰胜利者教父，自称热西丁汗和卓，建立了和卓政权，并派兵西征。

库车西征军攻占阿克苏、乌什之后。喀什噶尔白山派宗教首领托合提马木提占喀什噶尔回城称王。但没有多久，塔什米里克阿奇木伯克、柯尔克孜族首领思迪克联合附近回民攻取该城，夺取了王位。七月下旬，乌鲁木齐、昌吉、玛纳斯、库尔喀喇乌苏等地回民叛乱。绿营署理中军提标参将索焕章，在妥明的协助下，诱杀绿营提督业布冲额。两股回民武装东西夹击，清朝官兵全部被歼。妥明自称“哈里发”，建立政权。十月，阿奇木伯克阿布都鲁苏勒率领伊犁义军攻占宁远城。迈孜木杂特随后取得义军领导权，自称苏丹。后几经内讧，政权在1866年落到了一个千户的儿子艾拉汗手中。拜城阿奇木伯克海孜那奇，于库车叛乱后即潜回和田原籍，联络刚从麦加朝觐回国的宗教法官哈比布拉起兵，占据和田。哈比布拉自称“帕夏”，建立了帕夏政权。

一八六四年底，南疆全部及北疆之乌鲁木齐、伊犁一带，除惠远城、惠宁城喀什噶尔汉城、英吉沙汉城等尚有清军困守之外，清朝统治势力已经土崩瓦解。代之而起的是五个互不统属的地方政权：库车的热西丁和卓政权，控制天山南麓自乌什至喀喇沙尔地区；乌鲁木齐妥明“哈里发”政权，占据自玛纳斯到吐鲁番一带；统治和田的哈比布拉的“帕夏”政权；伊犁的“苏丹”政权；喀什噶尔思迪克政权。五足鼎立的局面已经形成，互相征伐也随之开始。伊犁叛乱军攻下伊犁将军驻地惠远城后，维族“苏丹”艾拉汗同回族“苏丹”马万信（一作马万倍）之间便爆发战争，其激烈程度不亚于当初同清军之作战，最后以马万信被杀而告终。

乌鲁木齐的“哈里发”妥明不仅插手伊犁两“苏丹”间的内战，而且还派兵同热西丁争夺布古尔（轮台）。库车热西丁派兵东征西讨，并插手叶尔羌内部纷争。而一位割据政权首脑的决定，却给混乱中新疆带来了更为翻天覆地的动荡。割据喀什噶尔的思迪克攻取喀什噶尔回城后无力控制局势，为了增加自己的威望，派遣排素巴特屯田回民金相印、马秃子阿訇等赴浩罕汗国，要求将大和卓波罗尼都之后裔，号称“圣裔”的布苏鲁克迎归新疆作为号召。

那浩罕汗国为乌兹别克明格部落首领沙鲁赫于1710年所建立的国家，核心地区费尔干纳盆地。主要居民为乌兹别克人，其次为塔吉克人、吉尔吉斯人和哈萨克人。明格部落是16世纪从原金帐汗国南迁至河间地区的乌兹别克人的一部分。1760年（乾隆二十五年），浩罕统治者额尔德尼曾向清朝称臣。他的继承人纳尔布塔（1770-1800在位）继续对中国称臣。奥马尔汗（1809-1822在位）和马达里汗（1822-1842在位）统治时期,汗国势力达到鼎盛。疆域西北临咸海，包括锡尔河下游附近的哈萨克草原；东北扩展到巴尔喀什湖以南中国地区；南达喀拉提锦等山区领地。于是，对于清朝不再臣服，马达里汗不但多次侵犯喀什噶尔地区，还支持该地和卓后裔进行叛乱活动。著名的张格尔之乱，就是在他的支持下发动的。

月满则亏，马达里汗在关注如何从清朝夺取领土时，在他背后的布哈拉汗国作了捕蝉螳螂身后的黄雀。1842年，布哈拉汗国埃米尔纳斯鲁拉攻陷浩罕城，马达里汗被杀，虽然不久明格家族成员希拉里（1842-1845在位）起兵赶走布哈拉人，光复了国家，但汗国从此逐渐衰落。然而，已经衰落的浩罕汗国对于中国新疆地区的领土仍没有放弃觊觎之心，正在位的阿力木库尔汗，见到新疆内乱，又有人主动前来联络，自然不会放过这个机会。只不过，这一次的主角不是他这个汗王，而是他手下的一名将军——穆罕默德.雅霍甫。

此时已经被称为“雅霍甫伯克”的穆罕默德.雅霍甫，1820年出生于塔什干附近的一个村子里，他的族属一直都并不清楚，有说为乌兹别克人，也有说为塔吉克人。其父伊斯迈特.乌拉，在村中负责替病人诵古兰经祈福，其角色类似于巫医。出生后不久，其父母离异，幼小的雅霍甫跟随改嫁的母亲，其继父是村中的屠夫。数年之后，其母亲死去，雅霍甫成为了孤儿，流落塔什干街头。少年雅霍甫面容姣好，被街头艺人收留，学到了精湛的舞艺。大约10岁的时候，他成为了一名“巴特恰”，也就是男扮女装的舞童。不久，一名路过塔什干的浩罕官吏看中了他，将其收为自己的娈童，带回首都浩罕城，并将其转送给马达里汗的侍从官穆罕默德.卡里姆.卡希卡。

1842年，马达里败于布哈拉汗国而战死，布哈拉军队进占浩罕城，全国一片混乱。时任浩罕阿奇木伯克的卡希卡也加入对汗位的角逐，失败被杀。已经长大成人的雅霍甫随即回到家乡投奔塔什干伯克纳尔.穆罕默德.库什，并将美丽的同母姐姐献给了库什，这样，他获得了成为库什副官的机会。不久以后，库什派其出任五百人长，负责镇压塔什干境内的哈萨克人叛乱。有了自己实力的雅霍甫开始积极参与浩罕宫廷的争斗，获取自己的利益。

1845年，胡达雅尔汗继位为浩罕国王，其哥哥毛拉汗阴谋废黜胡达雅尔汗，雅霍甫参与其中。胡达雅尔汗被废黜引退后，为了表彰他的支持，毛拉汗封阿古柏为沙哈瓦尔及边境要塞库拉玛的长官。然而好景不长，两年后毛拉汗被杀，胡达雅尔汗重新掌权，雅霍甫感到自身受到威胁，于是又参与了阿力木库尔汗对于胡达雅尔汗的阴谋。几经较量，胡达雅尔汗终被彻底废黜。1860年左右，雅霍甫被晋升为阿克麦吉特（今纳罗夫斯基）伯克，成为拥有自己势力的一方诸侯。从此时起，人们尊称穆罕默德为“雅霍甫伯克”，汉译简称为“阿古柏”。

而有着功高震主嫌疑的阿古柏，逐渐不见容于阿力木库尔汗。君臣之间的争斗眼看就要开始，阿古柏明白自己根本没有把握能够获胜，何况，北方俄罗斯帝国的铁蹄已经对浩罕汗国步步紧逼。就在此时，新疆喀什噶尔统治者思迪克的使者到了。有着敏锐洞察力的阿古柏，看到新机遇在想在其招手，于是主动请缨，护送布苏鲁克去新疆。阿力木库尔汗也正好向以此让这个隐患远离自己，又可以扩展在新疆的势力，便也欣然同意。阿古柏带着少得可怜的部队——68名浩罕骑兵，护送着“圣裔”布苏鲁克向新疆进发。他几乎没有本钱，所能凭恃的，除了身边那位未必有用的“圣裔”外，就只有自己宦海多年积累起来的野心和手腕。