水泥作为粘合剂，在建筑上的作用不言而喻，水泥在中国的大规模使用已经是近代以后的事。水泥在西方国家很早就开始使用了，古罗马时代利用火山灰与沙子，石灰等调配成早期的水，但是我国文明的发源地黄河和长江流域没有火山，自然也就不会火山灰。
中国的古建筑主要以土木为基本的建筑材料，泥土和木材，是自然对于人类最大的恩赐，虽然那个年代没有水泥，但凭借着土木，咱们也建了无数的经典之作。
其实中国古代的建筑，多以木结构为主，根据不同的地形特点，形成不同的建筑风格。木结构建筑分布区域广、历史周期长，所以在封建社会时期已经发展得很成熟了。十九世纪中叶之前，中国古代建筑一直都是一个封闭的体系，有其独特的审美价值观和风格；十九世纪中叶以后，中国打开国门，开始接受外国先进的技术，建筑设计也开始与世界接轨，风格开始发生转变。
我国目前发现最早的混凝土，是新石器时代的白灰夯土地基技术。现代混凝土是1824年，一位英国瓦匠发明的水泥技术。
在水泥发明以前，一般百姓都是用黄泥。将黄泥碾碎后和水，加入小段的细草，不断踩踏至粘稠，这个过程就是烫泥。这种泥可以用于石头与石头之间的粘合，可用于砌墙等，虽然强度、粘合度不如水泥，但是是就地取材，在当时来看已经很实用了。
而大户人家用的就好一点了，可以用生石灰粉和水兑成石灰粉。将石灰粉浸泡在水里就叫沥灰，浸泡一个月后，就可以用来砌青砖墙了，这种灰强度非常高。目前看到的清代建筑，大多都是用这种灰砌成的，只是成本比较高，普通百姓是用不起的。即使到了抗战时期，大多数老百姓还不知道“水泥”是个什么东西，还是管它叫“洋灰”。二十世纪三十年代，中国人生产出了自己的第一包水泥，是由昆明水泥厂制造的。
钢筋混凝土的发明出现在近代，通常是认为1848年，传入中国的时间就更短了，那么古人如何选取建筑材料的呢？
一、屋顶的材料。
古人常用的屋顶材料一般是琉璃瓦和陶瓦来进行建造屋顶，琉璃瓦比较华美还能够在阳光下折射出绚烂的光芒，所以常用于皇家的建筑雍容高贵华美，例如，故宫博物馆中的建筑屋顶。
陶瓦就比较平民化的建筑材料了，使用比较广泛，在我国南方现存的苏州园林等都能看到陶瓦的身影。
二、框架材料。
我国古人常用的为木头，中国人用木头的原因多样，主要一点是中国建筑大多讲究施工快而实用，所以采用木结构比较多。梁启超认为，中国人建筑时候压根没想着房子能够存在千年，所以中国人就选用最方便的材料了。
三、墙体材料。
我国古代的墙体材料一般是使用防水的砂浆和油毡做成，具有一定的防水性，而且比较坚固。我在小时候还在我们村里看到过全是泥浆和麦秸砌成倒不如说糊成的墙，当时没条件没有拍照现在这些年全给拆了。在皇家的建筑墙上会涂一些颜料，大多是红色所以参观故宫的时候会发现主题色就是红，因为朱红色和紫色是皇权的象征，平民不可以，所以平民大多采用白色。
四、门窗材料。
我国古代的门窗一般采用都是木质材料，皇家采用的多为金丝楠木而普通人家只能采用一些数量大的材料。这也是中国古代榫卯工艺比较厉害的主要原因之一。
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