高雅脱俗的表达与流行风格相结合的古典作曲家——爱德华·埃尔加

爱德华·埃尔加（Edward Elgar，1857年－1934年），英国作曲家、指挥家，1857年6月2日在伍斯特郡莫尔文希尔斯区布罗德希思出生。他父亲是一个乐器店店主兼圣乔治教堂管风琴乐手。埃尔加成长在浓厚的音乐环境中。但主要靠自学，15岁的时候他想去德国莱比锡留学学习音乐，但是由于经费不够，只好在他父亲的商店工作，并参加了社区的一个音乐俱乐部，在乐队里当小提琴乐手。1885年继承父职任教堂管风琴师。在他29岁的时候，他认识了大他8岁的前市长亨利·罗伯兹爵士的女儿爱丽丝，3年之后两人结婚。在妻子的鼓励和疏通下，埃尔加集中精力进行音乐创作，1890年，以序曲《弗鲁瓦萨尔》引起人们的注意。并搬到伦敦发展，进入音乐圈子。埃尔加的《小夜曲》是他的代表作，在这夏夜一起来欣赏一下吧！

埃尔加的作品既有民族特色又饱蕴后期浪漫主义内在热情，以交响曲三部（第三部未完成）、管弦乐变奏曲《谜》、序曲《在伦敦城》、《小提琴协奏曲》、《大提琴协奏曲》、弦乐《小夜曲》、《引子与快板》、《威风凛凛进行曲》五首、清唱剧《吉伦修斯之梦》等较为著名。

埃尔加显然受过施特劳斯的薰沐。他的某些旋律隐约带着施特劳斯固有的手法, 大跳幅音程, 曲势雄浑, 并时有始料未及的转折发展。埃尔加的管弦乐法也受『英雄的生涯』作曲者之惠良多。不过施特劳斯谱写管弦乐的方法虽然效果凸显, 但是往往只能仅以规模和音乐取胜, 埃尔加却能营造出更澄澈的音响。埃尔加继『谜语变奏曲』后, 又推出许多人认为是他最伟大的作品, 即依据英国主教纽曼的剧词谱写的神剧『吉隆修士之梦』。『吉隆修士之梦』一剧确实有高贵优美的部份, 不过亦不乏流于沈闷的宗教虔诚表现, 因此它虽是埃尔加最具野心的作品, 但却不如其崇拜者所言, 是他最优异的作品。它在埃尔加作品中的地位, 差可比拟为『生之弥撒』在大流士作品中的地位: 野心虽大, 成绩却不如预期。　　

《在伦敦城内的乐园》于1901年晤世。埃尔加从不趋附流俗, 矫情伪装成国民乐派作曲家, 但是在此剧中, 一如后来1913年《法斯塔夫》, 其中流贯著强烈民族精神。此曲所描绘出的升平和乐景象, 也许不尽是伦敦城的写实, 但确是除了英国子民外,再也没人能创作出如此的乐曲。他的四首《威风凛凛进行曲》也是如此; D大调的第一号进行曲对艾尔加的重要性, 有若《悲伤圆舞曲》之于西贝流士, 以及升C小调前奏曲之于拉赫玛尼诺夫。在世界各地爱乐人士眼中, 埃尔加就是《威风凛凛》作者。过后不久, 英王爱德华七世提议把曲调配上歌词, 《希望与荣耀之国》焉诞生。如果说埃尔加在此之前已经鼎鼎大名。

《威风凛凛》让埃尔加名利双收, 但是就音乐发展而言, 却是有害无利。这首进行曲让他蒙上吉普林式的歌颂帝国强权主义色彩, 以致有些人以为《威风凛凛》作者创作的音乐都不足以观。明眼的音乐家们也拒不接受它在世人眼中的地位--一首气势雄浑的优秀进行曲。埃尔加有一连串优秀的作品--如供弦乐团演出的华丽序奏与快板(1905)、第一交响曲(1908)、小提琴协奏曲(1910)、第二交响曲(1910)、大提琴协奏曲(1919)。埃尔加另外也致力于一阙庞大的三部曲--《传道者》在1903年面世, 《王国》在1906年完成, 不过都未能挤进国际曲目。至于三部曲的第三部份却一直未能谋面。

　　埃尔加的两首交响曲均属后期浪漫时代的雄伟巨作, 活力充沛,合于布拉姆斯传统,却又带著施特劳斯的风韵。两者皆为优美、扎实的佳作, 虽然同是明显带有前人痕迹的作品, 但却能与埃尔加个人典型风味和旋律共收烘托之效, 而无窠臼之弊。这两首交响曲都有挽回时代狂澜、重获青睐的趋势, 另外在潜意识中回应布拉姆斯小提琴协奏曲的小提琴协奏曲亦是如此。埃尔加晚年最佳的作品, 恐怕非大提琴协奏曲莫属。这是一首挽歌式的作品, 个人风味浓郁, 优雅旋律绕梁三日。其以抒情风味开端的旋律之美, 在尤其喜爱长式乐句的埃尔加作品中亦属罕见。埃尔加的大提琴协奏曲足可与德弗札克的 B小调大提琴协奏曲并列为同类作品中最伟大的必传之作。

　　1919年以后, 埃尔加的创作生涯嘎然而止。他在往后十五年间仍断断续续撰写了几件作品, 不过为人演出的机会甚少。像罗西尼与西贝流士一样, 埃尔加决定在创作生涯如日中天时见好就收, 功既成,名已遂, 不妨急流勇退。 A小调钢琴五重奏(1918)及大提琴协奏曲(1919)算得上是他暮年最重要的两件作品。谛听挽歌似的大提琴协奏曲, 不禁让人想到埃尔加--不论是否出于意识--正在做他一生最好的告别式, 预备遁回隐蔽的自我世界, 不再恋栈于红尘俗世。

他将高雅脱俗的表达与流行风格相结合，作品旋律优美，作曲技巧精湛，配器法技法高超，和声语言源自勃拉姆斯和舒曼，又带有瓦格纳式变化音的色彩，音乐性格既亲切又忧郁。　总而言之，他的艺术毫不偏狭，思维极为宽广，风格庄严而淳朴，英国人民把他看作是英国的贝多芬。后来由于他的浪漫主义与其时世界乐坛流行的现代主义及民族乐风不合，加上他著名的《威风凛凛进行曲》被讥为有歌颂强权之色彩，埃尔加声望陡降，不再被认为是世界级大师，直到去世30年后方开始恢复。他的头像取代迈克尔·法拉第成为新的20英镑头像。