清朝是我们不愿提起的王朝，特别是清朝晚期，在慈禧太后的领导下，清朝从“天朝上国”的地位，直接被打趴在地。曾经大败明朝军队，横扫中原的清朝八旗士兵，从弓马娴熟退化为“上马都费劲”。在1860年与英法联军的生死之战，清朝派出最优秀的将军，最勇猛的满蒙骑兵，战果却是：3万清军1天内溃败，只杀掉了5个敌人。
清朝
这名优秀的将军就是僧格林沁，当时英法联军已经占领天津，逼近京城。慈禧太后命他守卫通州地区，用清朝精兵好好教训英法联军。僧格林沁手中有3万骑兵，均是精锐的满八旗和蒙八旗，据说擅长骑射、以一敌百。而英法联军共有8千士兵，英国和法国各4千人，均是国内超募的士兵，战斗力并不强。按常理推测，清朝军队4倍于敌人，就算再窝囊，打个平手或者守住城池，应该完全没有问题。
慈禧太后
可这位名将，居然直接让3万骑兵直接发起进攻，而且是从3个方向冲锋。他认为清军武艺高强，近身作战就能够打败英法联军。而英国人和法国人已经挖好了战壕，准备好了火炮阵地，依靠一排排火枪迎战清军。清朝骑兵刚刚跑出几十米，炮火就呼啸而至。前排骑兵的战马开始受惊四散奔逃。后方的主力开始相互踩踏。于是，冲锋演变成一场射击比赛，很快3万清朝军队就溃散了。
清朝军队
根据后来英国使臣公布的数据，清朝3万骑兵伤亡1千多人，绝大多数溃散逃走，包括主帅僧格林沁。英法联军加起来阵亡5人，受伤46人。而慈禧太后和朝廷官员认为，虽然惨败，但清军将士作战英勇，打出了中华的尊严。当然，这些外国人已经在圆明园获得了补偿。为了与清朝使臣李鸿章洽谈条约，获得割地、赔款、通商等实际利益，识趣的英国使臣并没有去刺激慈禧太后和咸丰皇帝。
咸丰皇帝
鉴于清朝需要僧格林沁这样的将领，慈禧太后和咸丰皇帝并没有过分苛责他。仅仅革去爵位而已，全部官职仍然保留，还多次在朝会时盛赞他作战勇猛，后来还对他委以重任。不过，这场与英国和法国的战争，彻底击溃了清朝的自信，清朝“外强中干”的事实也被其它邻国看清。慈禧太后再也不敢让清朝军队，特别是八旗士兵参与正面作战。转而开始支持洋务运动，李鸿章、左宗棠和张之洞等开始获得重用。
清朝战争
许多历史专家热衷于研究这场战争，认为这是清朝的转折之战。他们对这场战争的评价只有5个字：幸亏没打赢。因为清军如果侥幸得胜，清朝“皇帝的新衣”永远不会被揭穿，“闭关锁国”和“天朝上国”的观念，仍将延续不知道多少年。慈禧太后将被吹捧为贤德太后，继续延续腐朽的清朝，民国时期和现代的复兴都会被推迟，这实在是一个不敢想象的结果。
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