本文将具体介绍一些可用于评估儿童气质、社会退缩行为、情绪调节能力的重要电生理指标之一：额叶脑电偏侧化。
上期文章中曾经提到，双侧杏仁核与双侧前额叶之间有着解剖结构上的直接神经投射，它们之间联系的有效性对情绪调节能力有着重大影响；而且左右两侧杏仁核与前额叶之间的神经效能也并不一致，这就引起了在脑电活动上一种非常有趣的现象——额叶脑电偏侧化，有时也被称为额叶脑电不对称性。双侧杏仁核与双侧额叶的位置如图1所示。
图1 双侧杏仁核与双侧额叶位置
从脑电信号的角度上看，额叶脑电偏侧化实际上测查的是左侧额叶和右侧额叶α波（813Hz）活动强度的差异。α波是正常人脑电波的一种基本节律，在人们清醒、安静闭眼时表现最为明显；当人们睁开眼睛或接受其他刺激时，α波会立刻消失。由此可见，α波活动强度与所对应的皮层脑区活动强度成反比，α波活动越强表明该脑区活动越弱。
计算额叶脑电偏侧化最常用的方法是将右侧和左侧额叶特定位置（一般是F4和F3，详见图2）电极测得的α波强度取自然对数，然后将二者相减。如果差值为正，则说明左侧额叶比右侧额叶活动强烈，数值越大，左侧化程度越高；如果差值为负，则说明额叶活动没有出现左侧化。
图2 脑电信号采集示意图
大量研究表明，行为抑制的儿童会表现出额叶脑电右侧化，即右前额高于左前额的激活水平，说明行为抑制系统的激活水平较高。左额叶活动强的儿童，表现出的外显行为问题和内隐性问题也较少。
相关研究还发现，在静息状态下，社会退缩儿童相对于正常儿童，表现出了更高的额叶脑电右侧化；在任务状态下，社会退缩儿童的额叶脑电右侧化程度没有发生明显的变化，正常儿童在观看不同情绪的电影时，额叶脑电偏侧化模式均发生了明显改变。这说明，额叶脑电偏侧化可以作为评估儿童气质类型和社会退缩行为的重要电生理指标之一。
有关情绪调节的电生理研究发现，在静息状态下，额叶脑电偏侧化模式与不同的情绪调节能力有关，良好的情绪调节能力往往伴随着左额叶更大的活动。纵向研究表明，在儿童早期左侧额叶活动强的儿童，在童年期和青春期时情绪调节能力更强。尽管随着年龄的发展儿童和青少年的情绪调节能力获得了发展，但是左右额叶活动偏侧化并不会随着情绪调节能力的发展表现出显著的差异，而是只在一定程度上发生改变。这说明，额叶脑电偏侧化具有较强的稳定性，可以作为评估和预测个体情绪调节能力发展的重要指标之一。
此外，有关青少年和成人抑郁症的研究表明，静息状态下的额叶脑电偏侧化程度与抑郁水平呈负相关，抑郁个体的静息额叶脑电相对右侧化，伴随着右侧额叶更大的活动；从短期和长期而言，抑郁个体静息额叶脑电偏侧化具有稳定性，这说明静息额叶脑电偏侧化对个体的抑郁水平具有较强的预测作用。
传统的心理测量方法（如问卷、量表、访谈等）由于主观性太强，所以筛查往往不会非常有效，这对学校的心理健康教育带来了很多问题。我们建议有条件的中小学和幼儿园可以配置一些生理仪或生物反馈仪，或者便携式的可穿戴脑电设备，这可以为传统的心理健康教育和心理风险预测提供更为客观、稳定的参考指标。
杨元魁
博士，就职于东南大学学习科学研究中心（生物科学与医学工程学院）、儿童发展与学习科学教育部重点实验室，负责儿童情感研究室工作，主要研究方向为儿童和青少年社会情绪能力的发展、评测与培养。
本文原载于《中国科技教育》2018年第5期“专栏”栏目，作者杨元魁，有删减。
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