宝宝早在2个月左右，就“发现”自己的手了；到3、4个月龄时，已经能自行控制手部活动，可以把手指准确地放进嘴里，不时吮吸。
宝宝开始发现吃手的“乐趣”后，吮吸的力度、面积和次数逐渐增多。面对吃手对宝宝成长发育的影响，家长不能干着急。
宝宝为何爱吃手？
1.排解“压力”
吃手，可能是宝宝成长过程中的一种心理需求，是宝宝一种健康的自我安慰的方式。别以为小宝宝没压力，其实他们对周边环境的最敏感。细心的家长会发现，当宝宝感到不安、烦躁、紧张时，吃手能镇静情绪。有些宝宝在浅睡眠状态时，会用吃手来寻求自我安慰，重新入睡。
过程中，父母不必太过担心。据研究发现，若强制宝宝停止吃手，会使他们产生逆反心理，长大后易形成具有攻击力的性格。因此，2岁前的宝宝有吃手行为，家长不必过于焦虑，更不能粗暴对待。
2.帮助消除长牙期不适
周岁以内小儿吃手，也可能是一种生理行为。多数宝宝从3个月开始吮吸手指，到6个月添加辅食后表现明显，伴随出牙将逐渐形成高峰。因为此阶段是宝宝开始萌出乳牙的阶段，这时宝宝会用吃手来缓解长牙期不适。
3.肛门期，宝宝容易吃手
宝宝到了肛门期，出现吃手是正常的。2.5岁前，宝宝大小便基本是条件反射，有了大小便自然反射式地排泄。但在2.5岁后，宝宝的泌尿系统发育完善，想要大小便时，会把信息反射给大脑，大脑经过思考和判断，决定是现在就排还是过会儿再排，通过憋和放的体验得到快感。除了排泄以外，还包括口唇的触觉快感。
4.缺乏微量元素
1-3岁是宝宝发育关键期，如果宝宝吃手伴随吃纸、抓墙、食欲差、头发黄、个子矮的现象，家长可不能掉以轻心，最好带宝宝检测是否缺锌。缺锌会影响生长发育，应该及时干预。3岁后和外界接触更多，也是宝宝牙床发育的关键期，因吃手导致寄生虫病比较常见，这也是家长要考虑的因素。
宝宝吃手指，存在后遗症
1、宝宝吃手时，如遇到恒齿生长，吮吸所用力的方向会让牙齿照不正确的方向生长，进而影响牙齿的排列、咬合，容易引发口腔问题。牙齿排列不整齐，还会造成讲话漏风或咬字不清。
2、由于施力方向不当，嘴巴的上、下颚可能会因此变形。脸型和嘴型会随着骨骼变化而变形，宝宝长大后可能产生自卑情绪。
3、由于长期被吮吸，宝宝发育中的手部或部分手指，骨骼会因吮吸力度及施力方向扭曲，造成手指骨畸形。
4、宝宝的手一天中接触大量物品，特别是宝宝学会行走后，摸爬滚打令手部带有大量细菌。不经彻底清洗而吮吸，非常不卫生，容易感染肠胃炎。
7招助宝宝戒掉吃手
1.压力期间暂缓
当生活环境、作息改变或身体严重不适时，宝宝也需要释放压力。所以，家长需细心体察宝宝心态变化，帮助他们减轻压力、缓解不适。
2.照镜子
宝宝稍有认知能力时，用轻松的口吻低声问他，吃手指时有什么感觉。然后，拿出镜子，看看吃手和不吃手有什么不同？最后，进一步引导他，吃手的宝宝牙齿和手指会变得不好看。
3.正面引导
不停唠叨、嘲笑或威胁宝宝再吃手指就要怎样，都不是正确的做法，这会令孩子产生逆反心理。不如将心比心，举些小朋友克服吃手习惯的例子，让宝宝自觉改正。
4.安全屏障
让宝宝选择他最喜欢的布带把手指包起来，开玩笑说小手害羞了。这样一来，就给他设置了自然的障碍。
5.恰当鼓励
和孩子一起制定一个特殊日历，如果他减少了吃手的次数，就用贴纸或划星星的方法来鼓励他。在他彻底告别吃手后，给他一个奖励。
6.让手和嘴都有事做
帮孩子的小手找一些事情做，让它们忙起来，或准备一些健康的磨牙零食，吃东西的嘴自然就无法吃手了。
7.抛掉老方法
在祖辈的观念里，在宝宝手上涂抹各种可能引起他们反感的物质，以此戒掉吃手习惯。但最好别在宝宝尝试，因为不确定涂抹的物质里所含成分会对孩子产生什么影响。
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