太监李莲英为何能贪污200万英镑的巨额财富

尽管李莲英此人贪婪腐败、睚眦必报，对异己者残忍狠毒，但他对慈禧却忠心耿耿，每当女主人遭遇危险之时，他都竭尽全力保护她。另外，李莲英性格开朗，喜欢说笑，擅长装扮，爱讲故事，又极为慷慨大方，最重要的是，他富可敌国。因此，不仅慈禧宠爱他，许多满族高官也不惜屈尊大驾，对其趋之若鹜。

1909年11月，慈禧太后出殡之时，李莲英步行送葬，其情其景令人心生怜悯，暂时忘记了他七十年来所犯下的罪恶。年迈苍苍、体弱多病的他步履蹒跚，在所有送葬的人群中，只有他表现出发自内心的悲恸之情。看着这位创造秘史的人物，人们不禁疑惑：当最后一次陪伴伟大的女主人同时也是这么多年的亲密同伴时，李莲英那颗诡谲的脑袋作何感想呢？

慈禧太后当政近五十年来，李莲英对她一直忠心不二，在这样一个时局动乱、人心不古的时期，能坚守忠诚的奴才又有几个呢？年轻时候，凡太后出行，李莲英必在轿前服侍。

这么多年来，两人共同经历了多少辉煌与落魄啊！而如今却孤孤单单留下他一个人，置身于纷繁的变故之中。然而，尽管李莲英年事已高，影响渐弱，但他却精神如旧。

鉴于安德海之事，李莲英行为谨慎，从不侵扰外省，也不追求高位，终生只是法令规定的太监最高等级：四品顶戴。但是，在慈禧的庇护和纵容下，李莲英向朝中官员索要贿赂，所得赃款与老佛爷均分。

资料图：李莲英

1900年西巡时，太后与这位总管太监也是用此种方式谋得不义之财。当时，李莲英运气不好，匆忙离京时他把财宝藏匿于一处安全所在，地点只有少数贴身随从知道。

哪知其中一人将这件事告诉了法国人，于是这些珍宝被洗劫一空。由西安返回京城后，李莲英做的第一件事便是请老佛爷将此人斩首。北京银行家估计，这位总管太监的家产约有二百万英镑，主要投资于京城当铺银行。

这些巨额财产主要是李莲英在近八年中通过各省进贡及官员贿赂所得。当时向李莲英买官的价格高达三十二万两黄金，相当于四万英镑。

李莲英之所以能如此敛财，其中一个秘密便是他不以财少而不贪，从下面一封信中(附有此信的复印件)我们就能看出端倪。这封信是李莲英写给一位给皇宫提供物品供给的商人，估计他们之间还有许多此类交易。信纸普普通通，随信附上的拜帖也是按他一贯的做法，落款为普通商人。这封信内容简单扼要：

王七老爷尊前自达：

芝范时切怀思敬维

福寿康宁定符远念矣敬启者，弟自愧囊空伏仰，七老爷暂借银票一千五百两给予去人急速带回。

容日再叙

弟 李莲英

至于索要的具体金额，李莲英心中有数，知道各种情况下供货商们所能提供的回扣，所以每次“借款”都能如愿到手。

李莲英用度奢侈自不待言，他除了花费慈禧的私人钱财之外，还多次动用国家财政款项，给朝廷带来了巨大损失。例如，1894年中日甲午海战，中国之所以败给日本，主要原因就在于李莲英挪用大量海军经费重修颐和园，而他及其手下则从中渔利不少。

1885年，朝廷派醇亲王管理海军处，庆王、李鸿章和曾国藩辅佐。曾国藩(他实际上是海军处的灵魂人物)死后，海军事务遂落入一帮毫无经验的年轻王爷手中。

1889年光绪帝亲政，第一件事便是重修颐和园，因为自从1861年八国联军火烧之后，这里一直是一片废墟。但是，重修颐和园耗资巨大，国家没有经费，于是，李莲英就建议挪用海军拨款。

皇帝太后批准，海军处遂成为内务府下属的一个机构，所有拨款均由内务府支配。甲午战争爆发后，慈禧下令撤掉海军处，招致举国上下一片批评。在慈禧眼中，海军处和颐和园重修款项实则一体，如今修建既然已将完成，拨款也要用尽，所以海军处便无存在必要。有人建议颐和园将此款项归还海军处，但那是绝对不可能的事。

1889年，总管太监李莲英第一次跟随醇亲王视察北洋军港旅顺、威海卫等处。当时人人都说官员对待李莲英远比对待醇亲王更为殷勤。北洋海军中，总督丁汝昌之下的大小官员都竭尽逢迎讨好这位权倾朝野的太监，争相成为其门生子弟，因此李莲英所受贿赂无数。

中外许多人士纷纷指责李鸿章，认为他应该为甲午战争负责，但这些人都忽略了这样一个事实(甚至连李总督自己都不敢公开提及)：本该用于海军日常开销及沿海工事修建的拨款十分之九都被总管太监挪用修建颐和园去了(其中大量款项落入了总管自己的腰包)，海军官兵对此怨声载道，交战之时不肯奋勇向前，而枪炮器械也残缺不全。

了解英国历史的读者可能会记得，英国同样在危难关头遇到过类似事情，但庆幸的是，海军官兵的士气并未受到影响。

戊戌政变的一个重要原因就是李莲英非常憎恨光绪帝，此后慈禧与这位有名无实的统治者之间的疏远和敌对也大都由李莲英而起，甚至还有人说他跟光绪帝驾崩也有关系。

光绪帝锐意改革，李莲英对此又恨又怕，担心改革对自己不利。那些致力于建立新制度的广东新党于1898年纷纷蜂拥到北京，李莲英对他们更是深恶痛绝。因此，他自然而然便成为了反对改革的第一人，极力鼓动太后复政。

闹义和拳时期，慈禧对拳民的法术大为惊奇，假如不是李莲英在慈禧身旁推波助澜，使她坚信这种骗人的把戏，慈禧也不会支持拳变。当时反对外国人的浪潮也不致蔓延出山东境内，而中国人也不必承担巨额赔款。

纵观中国政治和宫廷风云，这位皮匠出身的太监竟然能掀起滔天巨浪，何等有趣！李莲英为女主人送葬之时肯定心中忧伤。他中饱私囊侵吞大量财富，国家为此付出了沉重的代价，而如今他也离坟墓不远矣！

义和拳鼎盛时期也是李莲英权力的巅峰时刻，端王向太后或军机处汇报时必定会再三强调，他们的所有行动都得到了总管太监的授意或许可，还说这份或那份谕旨也是得到他认可才下发的。

端王之所以倚重李莲英，主要是为了钳制反对者之口，因为他非常清楚，很少有人敢于反对总管太监本人同意的事情。慈禧奖赏义和拳，并奖赏杀死夷人的士兵，所有这些赏金都是李莲英劝太后自己掏腰包拿出来的。