她一出世就遭父亲绑在椅子上拘禁13年，被研究完后又送回家......

人类的生命能够悲惨到什么程度？语言学领域上，有个重要的案例名叫吉妮（Genie Wiley），从出生开始，她就被父亲绑在座椅上，不能行动，也不能与人交谈。她就这样度过了13年，而最后也没有迎来所谓幸福的结局。

这起令人震撼的事件发生在美国1970年，当时一位全盲的妇女带著一位小女孩，走进了社会福利局办公室。当工作人员抬头看她们时，立刻察觉这位小女孩有点异样，下一刻他们才惊恐地察觉，这位看起来只有6岁大的小女孩，其实已经是名13岁的青少年！

原来这位小女孩吉妮（化名）受到了她父亲的严重虐待，她有严重的眼睛疾病、白内障、发育不良，全身都是瘀伤。明明13岁了，体重却只有27公斤。福利局立刻通知了警察，吉妮的故事在公开后，也成为美国史上最震撼人心的虐童事件之一。

这个故事自然得从吉妮的家庭说起，吉妮的母亲艾琳（Irene ）是个全盲人士，她与大20岁的丈夫克拉克（Clarke）结婚时，甚至不知道对方到底是谁。

克拉克没有什么抚养孩子的耐性，吉妮的两个哥哥都在父亲的刻意忽视与虐待下，年纪还小就夭折了。

吉妮在1957年出生，与父母和一个大她5岁的哥哥约翰（John）共同生活。

最初，吉妮是个非常健康的孩子，但吉妮3个月大时，被诊断出罕见的髋关节脱位，这让她必须戴上夹板，而父亲克拉克则开始怀疑吉妮是智能不足、身有残疾。

克拉克开始叫其他家庭成员不准跟吉妮说话，吉妮2岁时，克拉克的母亲车祸过世，让他更加变本加厉。

他把吉尼关在一个全黑的房间里，吉妮被一件紧身衣束缚在椅子上，不能动也不能说话。椅子下方放著便盆，吉妮每天会被喂食一些流质食物，就这样维持生命。

克拉克对于噪音非常敏感，所以一旦家里有声音，他就会挥舞拳头，或拿木棒揍人。

因此，艾琳跟约翰总是轻声交谈，吉妮更是不会发出任何声音，也不会哭泣。整整13年来，邻居都不知道他家有这个人在。

吉妮13岁时，母亲艾琳告诉自己够了，非常恐惧克拉克的她鼓起勇气，想带吉妮回去她的娘家。

但盲眼的她走错了地点，来到社会福利局的办公室，也是因为这个巧合，才彻底改变了他们一家的命运。

医院在替这位小女孩检查时，发现了错愕的事实。13岁的吉妮极度欠缺运动能力，她甚至不会走路，也不会说话。

更严重的是，她无法专心凝视10公尺远的物体，无法吞咽食物，也不懂得怎么控制自己的排泄。吉妮安静到超乎寻常，她流不出任何泪水。

吉妮的母亲很快因为虐童被捕入狱，父亲克拉克（左二）则在事件曝光后举枪自尽，留下了一张字条写“世界不会理解我”。

吉妮被当局全权控制，但她并没有因此获得幸福快乐的结局。

吉妮这个特别个案成为语言学研究的目标，她生活在一个彻底孤立的状况，所以可以探讨她的大脑在学习语言上的演变。

吉妮的大脑在父母的忽视下极度萎缩，但他们还是试图教导她语言，并让她学会走路。

在医生、学者的努力下，吉妮逐渐学会了一些基本的单字，但她还是无法说出完整个句子，也不能与人沟通。她也终于能够自己行走，虽然姿势很怪异，就像是兔子一样，会把双手蜷在胸前。

学者们得出一个结论，那就是人类有着学习语言的关键期，也就是我们的幼年时期，但如果错过了那个黄金阶段，发展语言的区域就会永久损坏，再也救不回来。吉妮就是活生生的案例。

就在这个时期，大众已经失去了对吉妮的兴趣，研究资金渐渐撤出。18岁时，吉妮被送回家里，但母亲艾琳很快意识到，她没办法应付这个特别的孩子。

吉妮再度被送养，并在各个寄养家庭中流浪，吉尼开始受到虐待、骚扰，过往的噩梦似乎又回来了。

在吉妮人生中，唯一跟她比较有正向连接的，是一名研究员苏珊柯蒂斯（Susan Curtiss）。她会带吉妮去散步、买东西，所以吉妮对她比较有好感。

但身为语言学家的苏珊在发表研究后，艾琳就愤怒禁止了她跟吉妮的任何联系。

苏珊努力想追踪吉妮的状态，随后就发现吉妮在寄养家庭的虐待下，语言、情绪、运动能力都再度急速退化，便拼命恳求让她换寄养家庭。

吉妮后来被洛杉矶的庇护所收养，交给国家看管。她的哥哥约翰在长大后曾公开表示：“我想上帝一定是放弃我了，我也放弃了她。”

他对于妹妹的际遇感到愧疚与悔恨，他最后一次看到吉妮是在1982年，长大后的他作为一个装潢工，已在2011年因为糖尿病去世了。

那吉妮呢？没有人确定她后来怎么样了，苏珊说工作人员禁止她跟吉妮联络，但确定她还在世，“因为我每次打过去的时候，工作人员都会告诉我她很好。”换算下来，吉妮已经61岁了，她到底有没有过上幸福快乐的生活，没有人知道。

在她的人生里，吉妮没学会任何一门语言、没有被人真正爱过，也没有一天过上正常的生活。她就像颗皮球一样，被各个地方踢来踢去，找不到任何归属。我们无法想像这到底有多悲惨，但竟然真的发生了。