薄姑国是夏商时期东夷方国中的其中一员，它位于鲁北地区、济水下游一带（今山东博兴县），民国历史学家傅斯年在《民族与古代中国史》一书中考证：“薄姑地望正合于当年济水之入海口。”据说关于“薄姑”一词的最早出现，源于上个世纪20年代出土的西周周公鼎（现存于美国旧金山亚洲美术博物馆），该鼎铭文刻有“専古”，这两个字便是“勃姑”的另一种写法。
薄姑国是何时立国？据《今竹书纪年》记载：“太戊五十八年，城薄姑。”这里的“城”是作动词用，营建的意思，“太戊”就是历史上的商中宗，商朝第八代商王，公元前1637年——公元前1563年在位，以上记载意思是太戊五十八年创建薄姑国，也就是说，薄姑国是在公元前1577年立国。
薄姑国既然是商朝的封国，那么首位封君系何人？由于资料缺乏，不得而知。但据推测，薄姑国建立以前这里是个草木滋长、自然资源充沛的部落，当地的居民安居乐业，生活无忧。
“薄姑”到底是什么意思呢？薄姑一词在古代有多种叫法写法，文献资料中也各有不同，除了上面周公鼎上所刻的“専古”，还有“薄菇”、“薄姑”、“蒲姑”、“勃姑”等等。勃姑其实是一种鸟类，也就是现在的布谷鸟。古代布谷鸟就叫勃姑鸟，比如南宋诗人陆游的《春社》：“桑眼初开麦正青，勃姑声里雨冥冥。” 当时薄姑国所在的位置依河傍海，水利资源非常丰富，因此方远一带水草茂盛，环境清幽，农业较为发达，极其适合水鸟生存。特别是一种整天叫着“勃姑勃姑”的鸟类极为活跃，于是当地人依声和鸣，顺手给这种鸟类取了个名字叫“勃姑”，也许远古最早期这个地方就叫勃姑部落。另外，勃海的“勃”字来源可能也跟勃姑有关。《战国策》苏秦为赵合从说齐宣王：“齐西有清河，北有勃海。”说明早在战国之前便已有勃海这个名称。
直到商王朝在此立国，才正式将勃姑部落改为薄姑国。薄姑国可能是东夷沿海建立的第一个文明古国。
那么当时商王朝为什么突然心血来潮要去开发远在千里之外的的东夷北部？
有一种说法，很可能就是为了看中当地的自然资源。太戊主政商朝长达七十多年，因治国有方，在农业、商业各方面都有了较大发展，长途贩运的贸易活动应运而生。而薄姑国由于位于济水之口，来往交通运输方便，在此立国，非常有利于商王朝与东夷北境的商业往来。
薄姑地处勃海之滨，又紧临济水、黄河之口，物产丰饶，自然条件优越，可以说，薄姑国是商王朝的天然粮仓。在这个地方立国开发，一来可以源源不断为商王朝输送各种生活物质，比如鱼盐、农桑、占卜用的龟甲片、作装饰用的海贝串等；二来薄姑国可以替商王朝监视东夷各族的活动情况，为东夷各国觊觎商王朝起到震慑作用。
不过到了商朝晚期，由于王室开始衰弱，东夷各国随之强盛起来，又试图脱离商王朝的控制，引起了商王朝的猜忌，可能也是为了争夺东夷优越的生存资源和丰富的海滨物产。总之，帝乙、商辛两代商王通过十年时间不惜劳师动众讨伐东夷，薄姑国大概也在这次战役中受到重创，才使得后来武王伐商时薄姑国“靠边站”，这也是薄姑国在周朝代商后得以完卵的原因。
薄姑国虽然躲过了这一劫，却未能躲过之后的“三监之乱”。周成王刚即位时发生了波及全国的武庚叛乱，薄姑国以为这次叛乱将会彻底动摇周王朝，于是趁机出来响应，没想到这场混乱被周公旦铁腕镇压。《史记·周本纪》记载：“周公讨之（东征），三年而定。”《孟子·滕文公》记载：“灭国者五十”，这五十大多是东夷之国。其中薄姑国最为惨烈，周王室杀一儆百，首先拿薄姑国开刀，不但灭其国，绝其祀，还毁其社，迁其民，以此来威慑东夷各国。
薄姑国灭亡后，其后裔被迫迁往各地，后来衍化出薄姓，这也是薄姓的由来。
《盐铁论》记载：“昔太公封营丘，辟草莱而居焉。地薄人少。”《汉书·地理志》也有记载：“齐地负海潟（xì）卤，少五谷，而人民寡。”说明齐国建国之初是相当贫困落后的，资源匮乏，人烟稀少，而正因为薄姑国的这一次变故，周王室将薄姑国划为齐国，齐国甚至曾一度将都城迁往薄姑，凭借薄姑国发达的农业资源，使国家渐渐强盛起来。
文/堰风
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