这是第二次世界大战中，很少被提及的飞机之一，寇蒂斯O-52“猫头鹰”短程侦察机。
这种侦察机是美国寇蒂斯-莱特公司于上世纪30年代末开始研制的，可以将其归为单发多用途飞机。大多数侦察机在设计时，考虑过执行作战任务的需要，不仅配备了自卫机枪，还在机头安装了固定机枪，并且可以在机翼上挂载炸弹、火箭弹。然而，该机并非为作战而设计的，可以这样说，O-52从诞生之时就已经落后。
O-52针对近距离侦察和火炮校射任务进行了优化，它采用悬臂式上单翼结构，这样可以避免机翼遮挡机组人员的下方视野。配备一台普拉特-惠特尼R-1340-51“黄蜂”九缸风冷活塞发动机，最大功率600马力。
机组由两人组成，他们坐在视野极佳的舒适机舱内。该机配备了所有必要的、最先进的飞行、导航和无线电设备（无线电台、对讲机和无线电罗盘）。该机配备两挺7.62mm机枪，一挺固定在机身前部，另一挺由侦察员操作，保护后半球的安全。
第一架原型机于1941年2月首次试飞，共生产了200多架，但美国军队实际上并没有在二战中使用过这种飞机。生产出来的大多数O-52侦察机都被分配给二线部队，用于执行训练、通信和巡逻任务。尽管如此，还是有几架O-52被派往菲律宾，在那里执行了几次作战任务，但没有获得什么战绩。
美国还决定通过《租借法案》向苏联提供一批O-52“猫头鹰”侦察机，苏联签订了30架侦察机的采购合同。不过，只有19架成功抵达苏联，其余都随着运输船沉入大海。
由于当时的紧张局势，当这款侦察机来到苏联之后，并没有送往苏联空军研究院进行全面测试。只是将其送往一个空军基地进行组装、试飞和机组的培训工作。随后，这些O-52被分配到不同的侦察中队。
1942年2月，第一批O-52侦察机开赴前线。在作战期间，它们作为各个中队的成员参战，主要在列宁格勒和卡累利阿前线执行作战任务。这张照片就是苏联装备的O-52“猫头鹰”，可以看到机舱后部已经打开，露出自卫机枪。
由于这种侦察机的飞行速度慢、装甲和自卫武器都很薄弱，如果在白天执行任务，当它们面对德军战斗机时几乎没有任何防御能力。为了顺利完成任务，它们需要己方战斗机的护航。所以，在一些苏军部队，安排O-52侦察机主要在夜间飞行。正因为这样的使用方式，这些美国“猫头鹰”的出动频率并不高。
从技术角度来看，O-52侦察机的操作和维护都没有什么问题。只是随着服役时间的增加，由于作战损失和事故，苏军可以飞行的“猫头鹰”越来越少。加之苏联侦察机的生产逐步进入正轨，它们造成的空白被苏-2、伊尔-2KR填补。剩余的美国侦察机一直在前线飞行到1944年。随后，几架幸存的O-52被划入一支部队，执行航空摄影任务，并根据地质人民委员部的需要将其调走。
今天，少数几架幸存的O-52“猫头鹰”侦察机在美国博物馆展出。这种不起眼的侦察机，可能不会引起参观者的注意，很少有人知道它还曾经飞翔在苏联的上空。
O-52“猫头鹰”侦察机性能参数：
机长：8.03米
翼展：12.43米
机高：2.83米
翼面积：19.55平方米
空重：1919千克
最大起飞重量：2433千克
最大飞行速度：354千米/小时
巡航速度：309千米/小时
巡航高度：6400米
最大航程：1127千米
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