经常有人让我给他们的孩子推荐课外读物，我总是毫不犹豫地推荐这部书——《西游记》。
作为中国古代四大名著之一的《西游记》，被世人们公认为跨越时代，跨越民族，跨越国度的“三跨越”作品。到目前为止，已有英、法、德、西、罗、日、朝、越等多种外文译本。仅在日本的日文译本就达三十余种。
《西游记》是部奇书，清代乾隆年间张书绅在《新说西游记总批》中将其概括为五奇，即所写环境“皆奇地”，人物“皆奇人”，故事“皆奇事”，时空“皆奇想”，再者便是书中的“诗词歌赋，学贯天人，文绝地记，左右回环，前伏后应，真奇文也”
网上有篇题为《外国老师讲西游记》的幽默文章，搞笑之余，可折射《西游记》的影响之深远。文章说，瑞典有一所乡村小学，一天，一个老师介绍中国的《西游记》：故事说的是一个中国的和尚去印度旅游的经历。这种旅游的性质实质上是一种探险。他骑着一匹白色的马，带着一位名叫沙僧的仆人。为了打发旅途的寂寞，他还带了一只宠物猴子和一只宠物猪上路。
一路上，这个和尚路过许多高山，渡过一些大河大川，受到许多惊吓。他走过名叫火焰山的火山口，艳遇过一个只有女孩的女儿国。据说他带的猴子本领很大，一路上替他扫除许多障碍，其实不过是1只蝎子，2只蜈蚣，5只黄鼠狼，7只蜘蛛而已。大的动物有1头牛，2只狮子和3匹狼。
和尚带的宠物猪看起来没有什么作用，只是充当旅途的解闷工具罢了。那个仆人也是什么用都没有，整天担着一副破行李，听任摆布。和尚花了13年才到了印度，寻了一些印度的佛经，像得了宝贝一样回国了。学生们听罢非常惊讶，一是想不到，中国人这么热衷于冒险；二是想不到1000年前中国人就喜欢宠物猪了。
《西游记》是世界上最伟大的小说之一，其思想价值与历史价值至今远未被人们认识到。笔者刘继兴在读大学时，就在一家著名报纸副刊上发表过一篇关于探讨《西游记》组织结构的文章，大意是：
唐僧代表坚定正确的政治方向（一心到西天取经）；
孙悟空则代表灵活机动的战略战术；
猪八戒代表人性中天赋的一切欲望；
沙僧代表不折不扣的贯彻执行；
白龙马代表善良与真挚的情感。这个组织配合得很好，克服了一切困难，终于抱得真经归……
这是从社会学与组织学的视角来看《西游记》的，其实《西游记》可从各个角度去解读，比如它还是最入木三分的反腐小说：西行路上要吃唐僧肉的、鱼肉人间的妖魔，大多是大人物身边的工作人员和家属子女。如银角大王、青牛怪分别是太上老君的秘书、司机，玉兔精是嫦娥的跟班，老鼠精是托塔天王的私生女，狮驼岭里的狮、象乃普贤、文殊的交通工具，大鹏是如来的娘舅，黑水河的妖怪是龙王的外甥……等等。那些“在其位不谋其政”的“土地”、“山神”、“河神”等基层神仙，也都是些“拿人钱财，不替人消灾”的玩意，都对腐败行为睁一只眼闭一只眼，有的甚至还忙前忙后，替妖魔保驾护航。只是苦了那些“叫天天不应，呼地地不灵”的黎民百姓。这也忙坏了侠肝义胆、为民请命的反腐英雄孙猴子，全世界就显着他一个“大忙人”，上天追凶，下海擒魔，整日疲于奔命。
令人气愤的是，仙界高层领导不重视对腐败分子的惩治工作，对身边工作人员犯错，总以自己“门户管理不严”来定性，往往只采取内部处理的方式。每当悟空举起棒子打向妖怪的关键时候，总能听到“如约而至”的天外来音：“泼猴不得无礼，这孽障由我带回去管教则可。”死在孙悟空棒子下的都是些没关系、缺后台的“倒霉蛋儿”，最典型的例子就是白骨精。
用现实的手法揭示貌似圣洁的神佛的隐私，使其真相毕露。如第11回中，唐太宗下到了地狱。唐代的名相魏征，应该是很正直的人，他和判官崔子玉是朋友，所以就写了封私人的书信让太宗交给崔判官，走走后门，方便一二。这很讽刺了，唐太宗、魏征走后门！地狱中最公正的判官也走后门，看见唐太宗阳寿还剩十三年，就添了两横，变成三十三年。连地狱都能走后门！这些暴露了封建社会的吏治、法制真相。
就连神佛中较受称赞的观音菩萨，也会纵容手下作恶，也会假公济私（如来给他三个取经用的箍儿，他只用了一个给悟空，另外两个分别用来收熊精给他护山，收红孩儿作善财童子。）
第98回孙悟空师徒到灵山，如来佛让他们找阿傩和迦叶去拿经，阿傩、迦叶就向唐僧要人事，其实就是要贿赂，唐僧没什么东西给他们，结果阿傩、迦叶就不愿意给唐僧真经，而是给了无字经，燃灯古佛看出来了，派白熊尊者把经打落让孙悟空发现是无字经，他们回到灵山和如来佛大闹，如来却说，有一次诵经超脱，“讨得他三斗三升米粒黄金回来，”“忒卖贱了，教后代儿孙没钱使用。”
作者笔下的如来佛、阿傩、迦叶闻着金钱的味儿都那么高兴，还有神圣的地方么？！这种讽刺很深刻。唐僧没办法，只好把唐太宗给他的紫金钵盂给了阿傩，阿难傩拿着紫金钵盂，任旁边的金刚力士羞他，也不肯放手。可见作者讽刺的犀利，思想的大胆，能把帝王写得走后门，佛祖写得那么贪财，这是很少见的。
《西游记》又是社会小说。它通过对虚幻的神魔世界之描述，使我们处处可以看到现实社会的投影。正如鲁迅先生在《中国小说史略》中指出，《西游记》“讽刺揶揄则取当时世态，加以铺张描写”。又说：“作者禀性，‘复善谐剧’，故虽述变幻恍忽之事，亦每杂解颐之言，使神魔皆有人情，精魅亦通世故。”
担任过国际精神分析学会第一任主席的荣格曾经充满敬意地说过，《西游记》语言平素却义理精深，创作这本书的人“一定是洞悉人性的圣哲”。荣格的肃然起敬是有道理的，《西游记》成书于明朝中期，比荣格和他的老师弗洛伊德的精神分析学说整整早了400年。
时下成功学书籍很受读者欢迎，《西游记》还是成功学的开山之作，而且妙趣横生！笔者刘继兴认为，西游记的整个故事，可以说是一部孙悟空从无知到有知进而有为、最后走向成功的个人奋斗史。对我们每个人走向成功，都有很强的指导性。
钱钟书有句话说得很精彩：“不受教育的人，因为不识字，上人的当;受教育的人，因为识了字，上印刷品的当。”成功靠的是自已用心去感悟，读书不能迂腐，要读到书籍背后所隐藏的深刻内涵。
《西游记》中，孙悟空的成长史很值得孩子们借鉴的有两点：1、借船出海，借力打力。善于利用各种神通广大的社会资源。 2、不搞个人英雄主义，融入组织，依靠团队力量成就大业。
孙悟空的本事不可谓不大，但在加入西游团队前他一事无成，大闹天宫失败，反被如来压到五行山下。加入西游团队后，孙悟空的前途才豁然开朗，所从事的取经事业无疑是十分阳光的，如马克思所说：面对我们的这一神圣选择，高尚的人将为之洒下热泪。取经团队中，虽然唐僧迂腐，猪八戒狡猾，沙僧木呐，但每个人都各有所长，唐僧很好地把握着前进方向，孙悟空是最好的业务骨干，猪八戒时刻表现着生活的情趣与工作的快乐，沙僧任劳任怨地从事着后勤服务。正是有了唐僧对理想的执着，孙悟空才没犯路线与方向错误；正是由于猪八戒与沙僧的大力配合，孙悟空才得以在西行的路上屡建奇功。历尽几多风雨，终于得见彩虹。最后取回了真经，被封为“斗战胜佛”，个人功成名就，事业达到顶峰，既拿到了荣誉又得到了提拔，不仅显赫一时，而且名垂千古……（刘继兴）
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