在钟表发明以前，古人深夜打更，早已成为延续了上千年的习惯。打更的习俗不是古人封建迷信的表现，这里面是有大学问的！打更属于高危行业，武侠片中，只要出现打更的镜头，他们一定会看到一些不该看到的，然后被杀手抹脖子了！
古人打更的第一个作用，也是最大的作用就是——报时！虽然古代也有沙漏、水漏等计时工具，但这却并非寻常百姓能够用得起。于是，官府专门雇人负责沙漏计时，然后通过打更人传递到千家万户。打更的方法也是有讲究的：
打落更（晚上7点）时，一慢一快，连打三次，声音：“咣！——咣！”，“咣！——咣！”，“咣！——咣！”；
打二更（晚上9点），打一下又一下，连打多次，声音：“咣！咣！”。“咣！咣！”；
打三更（晚上11点）时，要一慢两快，声音：“咣！——咣！咣！”；
打四更（凌晨1点）时，要一慢三快，声音：“咣——咣！咣！咣”；
打五更（凌晨3点）时，一慢四快，声音：“咣——咣！咣！咣！咣！”。
而到了第6更（凌晨5点）是不打更的，因此此时天已经蒙蒙亮了，三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。到了凌晨5点，就连皇帝都要起早上朝了，已经不需要再打更了。其实还有另外一个说法，早晨的阴气最重，为了防止打更声惊扰了游逛的野魂，便停止打更了。
古代打更还有很多讲究，比如：超过二更，在街道上遇到人不能交谈，古人叫做“不回身”；路上遇到坟冢，要避开那些正在烧纸钱的人；路过青楼与菜场，要快走通过，那里邪气最重；走夜路头犯晕，要对着无人地方的墙撒尿驱邪……
在古代，打更不仅比较危险，还很恐怖，虽然待遇不错（万一遇到土匪、小偷报告官府有重赏），但一个月给我100两银子我都不会干。不是说我胆小，大家晚上在不开灯的小区里走一圈就知道有多吓人了！所以，向长夜无眠的打更人致敬！
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