和牛到底是种什么牛？
从字面意思来看，和牛就是日本牛的意思，是指日本国独有的黑毛肉牛品种。但事实上，现在日本人说的和牛其实也都是杂交牛保留下来的现代牛种，包括黑毛和种、褐毛和种、日本短角种和无角和种。
明治维新以前，有身份的日本人吃惯了鱼食，又受佛教影响崇尚茹素，是不屑于吃牛肉的，认为牛肉 “又硬又臭，是脏东西”。为此，日本天皇颁发了《生物怜惜之令》，禁止人们食用肉食，以至于市场没有公开的屠宰场，老百姓想吃肉食最多只能偷偷地饱口福。
直到明治初期，日本进一步西化，人们都以穿西服、说洋话、模仿西方生活习惯为荣。1872年明治天皇带头挟了一筷子牛肉，食用牛肉才开始成为了风潮。天皇非常钟爱 “雪花般” 的牛肉，认为吃牛肉对提高国民身体素质有好处，所以不仅解除禁令还提倡吃牛肉。一时间，牛肉店如雨后春笋一般，牛肉供应量已经满足不了要求了，于是引进很多国外牛种，大力杂交繁殖，但肉质越来越差，雪花的特质随着杂交也不断下降，产肉率也不如日本本地以前的牛种，这种情况下，政府及时颁发了相关章程，规定 “雪花般” 牛的血统，自此诞生了 “和牛”。
和牛肉等级如何划分？
日本的和牛从高到低共分为五个等级A5，A4，A3，A2，A1。A3以上级别的牛肉就可以看见大理石状的分布了。其中A5级的和牛可以说是最顶级的了。只有达到A4、A5以上的才有资格使用“和牛”的标示。
对和牛等级的判定有着严格的过程，从大理石的分布状况、肉质的颜色、松弛程度等都逐一进行评判，当然最重要的还是看大理石的分布状况。
和牛肉怎么吃？
刺身
A5级的和牛是最适合做刺身的，因为皮下脂肪分布均匀成雪花状，所以吃起来有入口即化的感觉。相比而言，A3级的和牛由于脂肪分布均匀不是太好，因而不适合用来做刺身，口感会很干，很柴。
碳烤
A4、A3级别的和牛都可以用此方法，牛肉经过烤制，脂肪因高温而融化，闻起来喷香扑扑，尝起来也不会觉得过老。因为和牛比较珍贵，所以还是应以原味为主，适当撒上些盐就可以品尝了。
寿司
如果是做寿司的话A5级的和牛就不是很适合了，因为太过肥腻，尝起来口感不是最佳（还有个原因，就是价格高昂，用来做成寿司岂不是很浪费）A3级的和牛恰恰正合适，肥瘦适中。
火锅
同寿司一样，A5级的和牛也不适合做火锅食用，应选用A3级的和牛。
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