与战斗机每隔20来年就要升级换代不同，直升机由于飞行速度较慢，对气动外形不是很敏感，所以在外形换代需求方面相对较慢，主要提高的还是发动机、电子系统和武器系统。所以我们看到著名的AH-64“阿帕奇”重型武装直升机服役已经超过30年了，在全球依然还独领风骚，而曾经被惊叹为“科幻”的RAH-66“科曼奇”武装直升机却落了个下马了事。
RAH-66“科曼奇”直升机
但正所谓没有不变的局势，当新型的“高速直升机”概念来临时，一切都发生了变化。对于一般直升机来说，最大速度可能在200多公里/小时，武装直升机能够达到300多公里/小时；巡航速度大概在200-260公里/小时范围。美国的V-22“鱼鹰”倾转旋翼机在这方面是个重大的突破，其最大速度近510公里/小时，巡航速度近400公里/小时。
V-22“鱼鹰”倾转旋翼机
更好的机动性一直是战争双方追逐的目标，特别是在现在“发现即摧毁”的时代；更快的反应速度和更好的战场到达、撤离能力，无疑将大幅度的提高作战、生存能力。除此之外，V-22还具有大载重、大航程（1630公里）和更大的转场航程（近4500公里）。除了在安全性方面稍有不足，确实也堪称划代的一种机型。
然而这并不是终结，美国在高速直升机的路上一发不可收拾。目前多款新型号在竞标美国未来的“高速直升机”项目，其中最具代表性的就是由美国贝尔直升机公司和洛马公司联合研制的V-280倾转旋翼机项目，目前其原型机已公开，计划年内首飞。
V-280倾转旋翼机想象图
V-280属于美国第3代的倾转旋翼技术，其巡航速度高达520公里/小时，不仅在高速机动性、燃油效率方面大大优于V-22，在低速灵活性能方面也具有更好的表现；其无地效悬停高度为1830米（高于阿帕奇），在以520公里/小时的速度巡航时，最大航程近1500公里，转场最大航程近3900公里。有人感叹到，当其他国家还在为能够生产出AH-64“阿帕奇”这样的直升机而努力时，美国已经在高速直升机项目上走出了几代。
中国在直升机研制方面虽然基础薄弱，但却并不甘人后，正在利用后方优势，充分跟踪最新潮流，努力奋起直追。在这一两年的航展中，可以看到我国的多款“高速直升机”概念模型亮相，比如中航工业展出的“绝影”高速无人直升机、“蓝鲸”倾转旋翼机等。
绝影-8属于小型验证机，空重只有6千克，最大速度近400公里/小时。而“蓝鲸”倾转旋翼机就有点厉害了，其采用4发布局，巡航速度比V-280还要高，达538公里/小时，航程3100公里，载重达20吨；另外，“蓝鲸”还具有噪音小、运输成本低的优点，具有很大的发展潜力。
在今天的直升机博览会上，我们又欣喜的看到了又一款新型的高速直升机方案——横列式高速直升机“短尾隼”。
航展介绍显示，其最大起飞重量5.6吨，最大巡航速度大于400公里/小时，航程1100公里。从数据看，“短尾隼”跟V-280和 “蓝鲸”还有一定的差距，但却超过了美国的V-22，还是值得期待的。
从各国直升机发展看，美国因为雄厚的技术基础，在高速直升机领域优势明显；我国直升机工业虽然技术薄弱，但发展迅猛。我国在越来越雄厚的资金基础上，充分发挥后发优势，紧跟最新潮流，有望在后面实现跨越式发展，大大缩短与世界最先进水平的差距。
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