你的自由意志被操纵了吗？

猫奴们你们有没有想过，为什么你的猫明明对你爱理不理，你还这么享受被虐翻的感觉？

今天帮你从另外一个角度想想这个问题。

老鼠通常很害怕猫，因为猫是他们的自然捕食者。不过在一种情况下恰恰相反，老鼠会深深爱上猫的气味——就是当这只老鼠大脑被弓形虫感染的时候。

当老鼠大脑中有弓形虫的时候，弓形虫会改变他们的嗅觉。老鼠于是变得对猫毫无恐惧，甚至被猫的尿液气味所吸引，主动投怀送抱，这使得这些老鼠更容易被猫捕食。老鼠为什么会作出这些自杀式的行为？原因是他们受到了弓形虫的操纵。

很多寄生虫在从幼年发育到成年阶段，然后在最终宿主中繁殖的整个过程中，需要经历一段长长的历程，其中可能包括中间宿主。而寄生虫只有到达终极宿主体内，才能进行繁衍，完成生命的循环。于是，为了成功地从一个宿主转移到下一个宿主，一些寄生虫会在这个过程中改变宿主的行为来达到自己的目的。也就是说，这些寄生虫可以操纵宿主。

大部分寄生虫的宿主都是低等动物，而弓形虫是个特例。他寄生在哺乳动物体内。弓形虫只在猫科动物体内才能繁殖，所以他们一生的最终目的，就是让自己当下寄生的宿主有机会被猫科动物捕食，从而成功进入猫科动物体内。

当弓形虫在老鼠体内时，他们进入老鼠的大脑，改变老鼠的嗅觉和行为，让老鼠主动把自己送到猫的嘴边。猫吃了被感染了弓形虫的老鼠，也会被感染，弓形虫就得以在猫的消化道内繁衍。而猫脸会进一步感染食物，当其他老鼠吃到这些食物的时候，他们也会被感染，帮助弓形虫进一步传播。

弓形虫也会寄生在人类大脑中，改变人的行为，比如改变个性、延迟反应时和降低专注力。只是弓形虫无法通过操作人的行为而到达他们的终极宿主——猫科动物体内，因为人类已经不再像史前一样会被大型猫科动物捕食了。

弓形虫病由非常常见的弓形虫导致。弓形虫是大约五微米长的寄生虫。全球有三分之一的人口被弓形虫感染，而在法国和巴西，有高达80%的人被感染。人类主要是通过吃被感染的生肉，没有充分清洗的蔬菜，或者接触猫的粪便而被感染。

老鼠大脑中的弓形虫囊肿

弓形虫一进入人体后，就会遭遇到人体免疫系统的抵抗，所以在被弓形虫感染初期会有类似于感冒的症状。在感染后没多久，被免疫系统攻击的弓形虫就会退缩变成坚硬的囊肿，让免疫系统和抗生素都无可奈何。在这之后，弓形虫进入慢性休眠期，维持着人体免疫反应的完美平衡，人体也变得几乎没有任何症状。通常弓形虫病对于正常人来说没有太大的影响，但是对有免疫缺陷的人和胚胎会有致命的影响，所以怀孕的女性应该避免接触家猫的便盆。

为了理解人类被弓形虫寄生后的行为改变，科学家研究了人类在灵长类中最近的亲戚——黑猩猩。结果发现，被弓形虫感染的黑猩猩，果然也会被他们在自然界的捕食者——美洲豹所吸引。不过这些被感染的黑猩猩并不会被其他大型猫科动物，比如狮子和老虎所吸引。也就是说，弓形虫对不同宿主的操纵有贴心的特别定制：你会被什么动物吃，就让你被什么动物吸引。

黑猩猩和小美洲豹

科学家因此推测，或许被弓形虫寄生后人类行为的改变或许并非无来由，而是伴随着远古时期我们的祖先被大型猫科动物捕食的食物链应运而生。

虽然弓形虫感染不会致命，但是弓形虫寄生在人脑中会导致一些精神特质和行为的改变。比如精神分裂症、抑郁症、焦虑症在被弓形虫感染的人中更加常见。另外一些研究者发现，弓形虫感染会影响一个人的外向性、激进性和冒险行为。被弓形虫感染的人发生车祸的概率是没有被感染的人的2.65倍；在一个对车祸司机的研究中发现，出车祸的司机被弓形虫感染的比例是24%，而一般人只有6.5%。弓形虫对性格的影响在不同的性别中不同。研究发现，被弓形虫感染的男性可能会更加内向、多疑和叛逆，而被弓形虫感染的女性则可能更加的外向，容易相信人、具有服从性。

这些行为和性格的改变，或许是因为弓形虫寄生在大脑中之后引起的一系列化学递质的改变。

瑞典科学家发现，弓形虫影响了大脑中GABA神经递质系统。当人类大脑的树突神经元被感染了弓形虫之后，神经元为了免疫抵抗，而开始分泌GABA神经递质。在动物实验中也发现，当小老鼠的树突神经元被弓形虫感染之后，会进而影响到GABA神经递质系统。GABA作为神经递质，在大脑中负责抑制恐惧和焦虑的感觉。精神分裂症、焦虑症、抑郁症、和双向情感障碍等精神疾病中，都存在GABA系统的紊乱。

弓形虫感染还会导致大脑中神经元之间的谷氨酸盐明显增加。谷氨酸盐是大脑中最主要也是最重要的兴奋性神经递质。在创伤后大脑损伤的病人和病理性神经退化的疾病比如癫痫、侧索硬化的病人中，谷氨酸盐就会增加。科学家用弓形虫感染小老鼠的大脑，然后观察在感染期间大脑发生了什么。正常情况下。一个神经元在被激发后，会向细胞之间的空隙释放兴奋性神经递质谷氨酸盐，激发下一个神经元细胞兴奋。然后神经元附近的星形胶质细胞会回收谷氨酸盐，将其转化成更安全的谷氨酰胺，用于给细胞提供能量。而当大脑被弓形虫感染时，星形胶质细胞会肿胀起来，变得没办法有效地回收谷氨酸盐，导致神经元不正常放电。

不过猫奴们也不必恐慌，毕竟你的猫不一定感染了弓形虫，毕竟只有铲屎后不好好洗手才有可能被感染。毕竟中国人吃煮熟的菜，大大降低了感染机会。或者，反正你也早就被感染了呢。

弓形虫伴随着人类进化了数百万年的时间。一般情况下，弓形虫的感染都不会致命，只是增加精神疾病的发生率的自杀的可能性（抑郁，危险驾驶和路怒）。所以，谁说我们一定要对自己的行为负责呢？

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