秦岭－淮河线是中国（特别是东部）南方和北方的地理分界线，此线的南面和北面，无论是自然条件、农业生产方式，还是地理风貌或是人民的生活习俗，都有明显的不同。不过，对于秦岭、淮河一线附近的城市，往往呈现出南北文化、习俗、自然环境等交融的特点。比如安徽省的蚌埠市，淮河从该城市穿过。而对于河南省最南端的地级市——信阳市，因为地处淮河附近，也被誉为“江南北国、北国江南”。
一
首先，信阳作为河南省地级市。位于河南省东南部、淮河上游。东连安徽，南接湖北，为三省通衢，是江淮河汉间的战略要地，鄂豫皖区域性中心城市。在中国古代历史上，信阳古称义阳、申州，又名申城，被誉为山水茶都。对于信阳地区，楚文化与中原文化在这里交融，形成了信阳独特的人文环境。同时，信阳是全国唯一连续八年入选中国十佳宜居城市的城市，荣获中国优秀旅游城市、国家园林城市、中国最具幸福感城市、中国最美城市等头衔。
二
目前，信阳面积18925平方公里，人口869.77万人，下辖浉河区、平桥区、潢川县、淮滨县、息县、新县、商城县、罗山县、光山县这2区7县。其中，就信阳市下辖的息县来说，在名气上甚至要比信阳市要大。在中国古代历史上，息县不仅是最早设置的县之一，而且2700年没有变过名字，被誉为“天下第一县”。具体来说，早在公元前682年，也即历史上的春秋时期，楚国开始陆续吞并周边的小国。其中，楚国在消灭息国，就地设置息县。息夫人闻讯后，想投井自杀，但遭斗丹劝阻作罢。息夫人为保全息侯的性命，无奈嫁给楚文王。
三
到了西汉时期，息县被改名新息县，历东汉、魏、晋、南北朝均属汝南郡（国）。西晋建立后，新息县为汝南国治。北周时改置息州，均为州郡治所在地。公元607年，隋朝废息州为汝南郡，新息县属之。公元621年，唐朝以县置息州，后变为息县，先后为梁、唐、晋、汉、周5个王朝据有。北宋建立后，新息县属蔡州。明朝时期，息县属中都临濠府（后改名凤阳府）。清朝雍正皇帝在位时期，升光州为直隶州，息县属之。
四
最后，1998年6月，撤销信阳地区，改设地级信阳市。息县属之至今未变。截至2013年12月10日，息县辖6个镇、13个乡。目前，息县面积1835平方千米，约为信阳市的十分之一，人口80万左右。在历史文化上，息县的濮公山位于淮河南岸，被宋朝诗人苏东坡誉为“东南第一峰”。此外，息县境内有古息国故城遗址、秦楼遗址、赖国故城遗址等数十处省、地、县文物保护单位。
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