据了解，南极洲约在3500万年前被冰川所覆盖，但在此之前的一亿年，此地都不曾有冰的出现，这一发现令科学家们百思不得其解，究竟是为什么在突然之间由一片荒地进而变成冰川覆盖呢？
南极洲---世界上第五大陆，面积约为1424万平方公里，就地理位置而言，位于南半球的亚热带地区，具有极地冰原气候，几乎全年被冰雪覆盖。但奇怪的是，在最初之时，南极洲是一种热带气候，并被森林树木所覆盖，存在着各种生命物种，却在3500万年前，在历经10000年后被冰层覆盖。而专家将这一奇怪的现象称之为“隔夜转变”。
利兹大学的科学家Jane Francis曾指出，南极洲曾是一个被森林所覆盖的亚热带区域，因此人们很难理解为何会发生这样的变化，毕竟在此之前，人们一直认为它是一个冰川之地。而南极洲的冰层也确实出现在近地质史中。
然而，科学家们对于这一现象有着不同的看法和观点，但却始终没有确凿的证据。相反的，科学家却在这长达10年的研究之中发现大规模降温的原因。
通过研究表明，大约在3500万年前，曾发现有过冰盖出现，尽管那时还只是亚热带气候，但除此之外，却再无其他明确的相关资料。有专家也曾解释，在地球变冷之前，南极和北极均为亚热带气候，那时的地球温暖湿润，且已有哺乳动物，爬行动物等。
但却在几百万年之后，发生了不知原因的大改变，温度骤降，大部分的哺乳动物，爬行动物，两栖动物濒临灭绝，南极洲被冰川覆盖，海平面也急剧下降。
除此之外，耶鲁大学的地质与地球物理学教授Mark Pagani说道，在气温变冷期间，空气和海洋的表面温度均下降高达10℃，且显示南北半球也均有明显的气温下降，但这一发现却没有在先前的研究中指出。而最终研究指出导致地球气温下降的原因可能是温室气体二氧化碳的大量减少。
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