欧洲最高峰不远的地方，竟隐藏着世界上最深的自然洞穴

提起欧洲第一高峰，许多人都误以为是位于法国和意大利交界的阿尔卑斯山的最高峰——勃朗峰（海拔4810米），实际上它只是西欧的最高峰。而海拔5642米的厄尔布鲁士峰，才是欧洲的第一高峰。厄尔布鲁士峰是高加索山脉的主峰，位于格鲁吉亚和俄罗斯交界处，同时也位于亚洲和欧洲的分界线上。这座山峰常年积雪，风景优雅。

就在这座欧洲最高峰——厄尔普鲁士峰东边大约二三百公里的地方，却发现了目前世界上已知最深的洞穴库鲁伯亚拉洞穴 (Voronya Cave)，又称乌鸦洞穴（Krubera Cave），已探明深度达到2197米，洞穴总长度达到13432米。它位于格鲁吉亚阿布哈兹共和国阿拉贝卡山中，是人类已知的唯一一个深度超过2000米的洞穴。

早在２０世纪初，著名的法国洞穴学家马尔捷利勘察阿拉贝卡山时，曾发现山里有许多深洞。后来，科学家的一系列发现也证实了这一点。

乌鸦洞洞口是在２０世纪６０年代找到的。当时，格鲁吉亚的洞穴学家在阿拉贝卡山上发现一口山井，曾试图勘察，但由于其通道十分狭窄，不得不中途放弃。他们认为，那是一个虽不很深，但极有价值的山洞。

２０世纪８０年代初，前苏联科学家在阿拉贝卡山进行地下水勘测时首次认定，那里有世界上最深的岩溶洞。

没多久，乌克兰 Speleological协会发现了乌鸦洞。乌鸦洞在地表的洞口就像普通的一个井口一样，谁也没有想到洞口下面竟然隐藏着世界上已知的最大的一个洞穴。由于洞口狭小，经常还会遇到堵塞，于是洞穴家们把清理堵塞物作为重心，清理并扩宽狭窄的地方，以便洞穴探索家能进入到这些相互连通的洞穴的更深处。

８０年代中期，乌克兰洞穴学家曾数次尝试征服乌鸦洞，他们靠凿锤和凿岩机挤进３４０米深处，由于开凿进度太慢，征服计划再次被取消。

1992年，格鲁吉亚和阿布哈兹地区发生战争，洞穴学家暂停对乌鸦洞进行考察。直到１９９９年，俄罗斯－乌克兰联合考察队发现乌鸦洞的另一洞口，征服计划才重新开始。这一年，他们进入７００米深处。

２０００年夏天，洞穴学家经过艰难将洞穴探索到１４００米深处。不过他们认为，这还不是尽头。

２００１年，俄罗斯－乌克兰联合考察队又一次来到阿拉贝卡山。傍晚时分，他们开始进洞。考察队员需带几十公斤重的装备，包括电石灯的蓄电池、抓钩、绳子、干粮等。山洞探险非常危险，步伐不稳或动作失误，都会引起严重后果。考察队员时刻都可能面对洪水和坠石，一块从１５０米高处掉下来小石头也会砸穿钢盔。考察队员最主要的敌人是寒冷，洞内很潮湿，温度不超过２摄氏度，只有靠运动和食物提供热量，如果身体抵抗不住寒冷，随时都可能出问题。

第二天早晨，考察队员们成功返回。虽然很累，但他们都掩饰不住内心的喜悦，因为绳子和抓钩已放到了１６８０米深处。之后，考察队员们又下去了一次，竟然达到１７１０米！洞底是靠近湖泊的一块空地。后来，这块地下空地被命名为“苏联洞穴学家大厅”。

对于乌鸦洞穴的探索从未终止，2004年探查深度达到2080米，刷新了2000米的深度记录，2012年，乌克兰的洞穴潜降探险者Gennadiy Samokhin再次将记录刷新，达到了2197米，相当于6.5个“埃菲尔铁搭”。

目前，对于乌鸦洞的探索还远远没有结束，但探险家们相信，乌鸦洞的2197米不是极限，这个纪录一定能改写。因为洞穴最底部还被大量地下水所覆盖，人类还没有真正到达洞穴的最深处。或许在不久的将来，这个世界最深的洞穴还会再次自我突破，达到一个新的深度。