性对于男人有多重要？如果不是因为性欲，大多数男人更喜欢和男人在一起玩。性如此重要，以至于衡量男性成功的标准除了事业，家庭外，性功能也是条件之一。为了性，男人们尝试各种神秘配方和草药，最近，一种来自秘鲁被称为玛卡的植物根又开始占领中国男性的壮阳药市场。
玛卡有时也被称为“秘鲁人参”，倒不是因为玛卡和人参有什么联系，而是它们的传统使用方法类似。玛卡通常被商家包装为能增强能量和精力，改善男性和女性的性功能，治疗不孕不育问题，但是至今没有可信赖的证据能证明这些作用。
绝大多数有关玛卡的实验来源于动物研究。在一项有关老鼠的实验中，玛卡能增强雄性老鼠性功能【1】。有关玛对于雄性及雌性动物不孕不育的研究结果混杂【2-7】。
由同一个研究小组展开了两项关于玛卡的人体实验。
其中一项12星期的小型双盲安慰剂对照实验中，每日使用1500-3000mg玛卡能增强男性性欲【8】。这项发现非常有趣，因为研究并没有报道对男性性功能是否有益处，只是单纯增强了欲望。但是男性最常见的问题并不是缺少性欲，而是失去性功能（例如阳痿），所以这项实验结果并不能验证玛卡作为商家所谓的“植物伟哥”的作用。
另一项小型研究发现连续使用玛卡四个月，能增强精子数量和功能【9】。但是这项研究中并没有使用安慰剂对照组，所以这个结果也没有任何意义。
现在还没有玛卡用于人体针对女性不育或女性性功能的研究。
与人们通常的认知相反，玛卡可能并不会升高睾酮水平，或影响其他男性激素水平【10】。
其他一些动物实验认为玛卡可能对前列腺增生【11-12】，压力【13】，糖尿病【14】，高血压【15】等有益，但是当前证据的证明力还太弱。
在一项人体试验中，联用玛卡和猫爪草来治疗骨关节炎【16】，由于缺少对照组，所以结果没有意义。
现在并没有玛卡作为一种食物或使用玛卡根有严重副作用的报道。但是一项临床研究报道了一些副作用包括头痛，胃部不适，影响睡眠，多汗等【17】。另一项临床研究认为，每日服用玛卡粉600mg，持续3个月或更长时间可能导致ALT升高（高ALT和肝功能紊乱有关），并且可能导致女性血压轻微升高【18】。
玛卡含有大量维生素K，可能对使用抗凝药物（如发华林）的人群有不利影响。
未建立玛卡的长期安全性研究，不建议怀孕及哺乳期妇女使用玛卡制品。
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