机枪子弹用塑料弹壳重量轻，后勤保障负担大大降低

除了机枪本身的重量之外，为保障步兵班的火力支援持续性，士兵们还不得不携带大量的机枪子弹。对于车载步兵而言，其压力可能相对较小，但如果车载步兵徒步作战之时，子弹重量造成的负担就会显现出来。

于是，美国启动了轻量化轻武器技术（LSAT）项目。在该项目下，研制一种重量较轻的机枪，并使用减重型子弹。减轻子弹的方式有两种，一种是塑料弹壳埋头弹，另一种是LSAT无壳弹。图为采用塑料弹壳的埋头弹。

LSAT机枪的重量为4.5千克，口径5.56毫米，从2003年开始研发。迄今为止，该项目已经推进了10多年的时间，可见整体难度不小。最近有7.62毫米的版本，其重量为6.6千克，比M240L轻3.6千克左右，同M240L相比，重量轻了将近一半。

截至目前，LSAT机枪已经改名为CT LMG型轻机枪，其射速为650发/分，枪口初速920米/秒，有效射程为1000米。供弹方式为100发或150发箱式弹链。

同传统机枪相比，LSAT机枪的重量可以减轻43%，后座力更小，结构简单容易维护。与此同时，采用塑料弹壳的子弹也降低了很大的重量，可以比黄铜弹壳的子弹减轻40%，虽然单发子弹的重量差距对于携行的士兵不明显，但如果考虑到班组携带量，差距就不少了。

塑料弹壳埋头弹的近处特写。与采用传统弹链的机枪弹相比，该子弹的弹带是类似易于橡皮筋一样的，其重量更轻，也比传统的弹带更加容易生产。

塑料弹壳埋头弹的弹带及其弹箱。在战场上，步兵班对机枪火力的支援需求是惊人的，子弹就相当于耗材。弹链一般分为可散式和不可散式，LSAT机枪的弹链为可散式。

从布局上看，LSAT机枪仍然是比较传统的，能够快速更换枪管、采用通风型的前握把等等。值得注意的是，国内有观点将是否采用开膛待击作为区分机枪和突击步枪的标准，实际上是值得商榷的。

比如，LSAT机枪使用无壳弹的时候，也用的是闭膛待击。是否确定为班用机枪，还得要看战术用途。但也应当注意到，大多数班用机枪都采用开膛待击的方式，这样便于散热。

总体而言，从技术成熟度上看，LSAT机枪还需要很长一段时间来完善。美国陆军希望继续发展塑料弹壳衍生型，而海军陆战队则希望继续研制无壳弹版本。对于子弹的理解不同，可能还会扯皮很久。

根据最初的计划，美军最终只能选择其中的一种子弹型号。两种子弹并存的局面，既影响通用性，也会导致更加沉重的后勤负担。目前，LSAT机枪并没有大规模列装，仍有不少问题需要解决。

虽然面临的困难还很大，但在保持威力的情况下，尽量减少机枪和枪弹的重量，是重要的发展方向。现在的单兵作战，早已不是一支步枪，带点子弹和干粮就能够上前线的了。步兵需要携带的设备很多，其作战任务范围也大大扩充，尽量在单件装备上减重，具有重要的意义。