近几年来，越来越多人使用褪黑素。制造商宣称，这是一种全新的、无副作用的“健康食品”，可以帮助睡眠，却不会有传统安眠药的副作用，有些广告还宣称褪黑素可以抗老化、提振性功能、治疗骨质疏松症，甚至可以抗癌。
到底褪黑素是什么？它果真如广告所言般神奇吗？
什么是褪黑素？
褪黑素是一种由人体内松果体分泌的激素。
褪黑素并不是安眠药物，而是一种普遍存在于人体之中的物质，它的分泌状况，跟光线有莫大的关系。研究者发现：当光线照进眼睛时，视网膜会将光线的消息传入脑部的视交叉上核，压抑它的冲动。视交叉上核是脑部的一个区域，负责监督松果体分泌褪黑素，一旦它被压抑了，褪黑素的分泌便会减少。
到了晚上，光线消失了，压抑力量减退，视交叉上核就会兴奋起来，不断向松果体送出信号，要它分泌褪黑素。天亮时，光线增强，褪黑素的分泌量会再度下降，如此形成了一个循环。
褪黑素的安眠作用
由于褪黑素在夜间的分泌量较高，人们自然会联想到：它是否跟睡眠有关。研究发现，一些眼睛受损的盲人，尽管无法区别白天与黑夜，但在服用褪黑素后，却变的比较容易入睡，就像在夜里一般。褪黑素仿佛是一种消息，告诉身体：“现在是黑夜喔！该睡觉了”。
随后的研究也证实了，褪黑素确实可以改变睡眠周期，包括加速入眠、改善睡眠品质等，可以用于因为时差所引起的睡眠问题。
褪黑素的其他作用
研究者同时也发现，褪黑素不止有帮助睡眠的效果，它本身也是一种效果颇强的抗氧化剂与自由基抑制剂。它可以保护细胞，免于受到自由基的攻击。由于包括癌症在内的许多疾病都跟自由基有关，有人据此推论褪黑素可以预防癌症与其他疾病的发生。
其他一些研究则显示：褪黑素还有影响生殖力、止痛、抗癫痫的效果。
有没有副作用？
褪黑素的数据还相当有限，服用者可能出现嗜睡、头痛、头重脚轻、胃部不适、忧郁等副作用。长期使用后会有什么副作用，目前仍不得而知。
英国的一个研究证实，乱补褪黑素，会造成“睡眠断续现象”。因为，睡眠是日与夜共振而出现睡意，若在夜间服用褪黑素，会使身体发出强烈睡眠信号，破坏了日夜的节律性，大自然的节奏消失了，这个人的睡眠也就紊乱了。
再则，用进废退，乱补褪黑素，会导致自身褪黑素分泌功能的减退，自身褪黑素分泌的减少，对服用形成依赖，不服用就睡不着了。
因褪黑素是调节生命节律的，额外补充，干扰了正常的生理过程，乱服，可能导致人体内的甲状腺素、肾上腺素的浓度相对降低等。
如果真的想要无毒副作用的褪黑素，我建议大家还是晚上少玩点手机吧，屏幕发出的光线里含有大量蓝光，极大抑制褪黑素的分泌。少玩手机或者使用能过滤蓝光的软件，就可以促使褪黑素正常分泌。
结论：褪黑素有用，可不要贪吃哦~
褪黑素确实能够改善睡眠，但是服用的时候要注意是否适合，剂量……
只要是纯化过的化学物质，就有其危险性，即使它是身体原本就有的物质。褪黑素短期服用副作用不大，但长期的效果尚未明确，还是要慎重。毕竟，睡也不希望在服用二十年之后，才发现它有慢性又棘手的后遗症。
此外，人体也会分泌褪黑素，缺了才需要补充，长期过量服用，反而抑制机体的正常分泌。
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