A400M此前已经在不同的场合露面，但仍未参加过巴黎航展。
空中客车军用飞机公司A400M运输机拖延已久的首秀会在今年的巴黎航展上举行，接下来其将在ILA柏林航展和范堡罗航展相继展出。这款运输机原定于2009年10月交付，但最终交付时间却定在2013年的第一季度。
C-130运输机虽然性能优异，但面世多年性能已难以适应更新要求。
C-130已难以适应现代战争要求
60年代以来，西方世界各国广泛装备了美国C-130运输机，C-130健壮坚固，很适合野战机场使用。但是随着军事科技的不断发展，C-130的缺陷开始不断暴露。该机在3.5G过载限制下最大载重量只有18吨，放宽到2.5G可以达到27吨，但是对于野战起降来说还是必须在3.5G下考虑，所以美国的斯特瑞克和FCS等武器项目都被C-130限制在了18吨重量，结果斯特瑞克成为了新一代轮式装甲输送车中防护最差空间最小的典范，FCS项目直接夭折。而且C-130货舱过于狭窄，最大宽度和高度只有3.12米和2.81,米，因为机身限制，舱内大部分区域都还没有这个宽高，使得较宽敞的车辆无法装入，也限制了战术使用。
A400M最初设计的货舱尺寸，最初的目的是能够装载拳师犬装甲车。
A400M：美好的初始设计指标
欧洲人一直不习惯过于轻小的车辆，新一代的拳师犬轮式装甲输送车战斗全重超过33吨，而且宽度高度都基本接近了C-130的极限，步兵战车和突击炮型更是远超C-130的货舱尺寸。在这种情况下，欧洲只有另起炉灶，自行研制一款足够大小的运输机，这就是A400M项目。对于A400M运输机的要求，欧洲人一开始就提出了，该型机要有C-130类似的野战操作能力，更大的载重，至少3.6米*3.6米的货舱尺寸，更快的速度，更大的航程。
最后确定的指标要求是，2.5G过载下最大载重37吨，3.5G过载下最大载重32吨；货舱长度为23.2米(含货桥)，货舱高度为3.85米，货舱地板宽度为4米，货舱容积达356立方米，相当于C-130-J-30“大力神”战术运输机的货舱容积的两倍；20吨载重下航程达到6575公里，30吨载重达到4537公里；强壮的起落架系统，可以在野战机场起降。看上去很美好，当时拳师犬装甲车系列还没定型，比较乐观的认为该车战斗全重在30吨左右，所以A400M能方便的使用新一代轮式装甲车辆向北非等地有效投送力量。
本文来源：网易军事
作者：邓肯
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