A400M此前已经在不同的场合露面，但仍未参加过巴黎航展。
空中客车军用飞机公司A400M运输机拖延已久的首秀会在今年的巴黎航展上举行，接下来其将在ILA柏林航展和范堡罗航展相继展出。这款运输机原定于2009年10月交付，但最终交付时间却定在2013年的第一季度。
C-130运输机虽然性能优异，但面世多年性能已难以适应更新要求。
C-130已难以适应现代战争要求
60年代以来，西方世界各国广泛装备了美国C-130运输机，C-130健壮坚固，很适合野战机场使用。但是随着军事科技的不断发展，C-130的缺陷开始不断暴露。该机在3.5G过载限制下最大载重量只有18吨，放宽到2.5G可以达到27吨，但是对于野战起降来说还是必须在3.5G下考虑，所以美国的斯特瑞克和FCS等武器项目都被C-130限制在了18吨重量，结果斯特瑞克成为了新一代轮式装甲输送车中防护最差空间最小的典范，FCS项目直接夭折。而且C-130货舱过于狭窄，最大宽度和高度只有3.12米和2.81,米，因为机身限制，舱内大部分区域都还没有这个宽高，使得较宽敞的车辆无法装入，也限制了战术使用。
A400M最初设计的货舱尺寸，最初的目的是能够装载拳师犬装甲车。
A400M：美好的初始设计指标
欧洲人一直不习惯过于轻小的车辆，新一代的拳师犬轮式装甲输送车战斗全重超过33吨，而且宽度高度都基本接近了C-130的极限，步兵战车和突击炮型更是远超C-130的货舱尺寸。在这种情况下，欧洲只有另起炉灶，自行研制一款足够大小的运输机，这就是A400M项目。对于A400M运输机的要求，欧洲人一开始就提出了，该型机要有C-130类似的野战操作能力，更大的载重，至少3.6米*3.6米的货舱尺寸，更快的速度，更大的航程。
最后确定的指标要求是，2.5G过载下最大载重37吨，3.5G过载下最大载重32吨；货舱长度为23.2米(含货桥)，货舱高度为3.85米，货舱地板宽度为4米，货舱容积达356立方米，相当于C-130-J-30“大力神”战术运输机的货舱容积的两倍；20吨载重下航程达到6575公里，30吨载重达到4537公里；强壮的起落架系统，可以在野战机场起降。看上去很美好，当时拳师犬装甲车系列还没定型，比较乐观的认为该车战斗全重在30吨左右，所以A400M能方便的使用新一代轮式装甲车辆向北非等地有效投送力量。
A400M空重已经超标超过七吨，现在的最大载重能力与原计划的野战起降能力相当。
超重，延期和超支缠身的A400M
2004年该机项目正式启动，预定2008在西班牙首飞，但是和任何欧洲联合项目一样，A400M项目从一开始就跟扯皮和拖延两个字挂上了钩，在最后还跟超重也挂上了钩。
根据激进的研制计划，该机将不生产原型机，A400M第一架飞机即是量产型，在首飞后18个月直接交付给客户。这种激进策略带来了设计上的不断变更，本来原型机就是不断更改设计的过程，但是在这样的策略下原型机的细微修改都会变成伤筋动骨的大事。计划不断拖延，各方面问题不断出现，直到2010年下半年才勉强实现首飞。更要命的是不断出现超重，该机空重已经超标超过七吨，这是一个非常可怕的数字，达到了计划空重的10%，结果就是导致3.5G过载下最大载重跌到了27吨，2.5G下最大载重跌到了32吨，也就是说现在的最大载重能力与原计划的野战起降能力相当。
拳师犬装甲车重量急剧飙升，只携带遥控机枪的步兵输送车战斗全重已经达到33吨。
与此同时，拳师犬装甲车的重量也急剧飙升，只携带遥控机枪的步兵输送车战斗全重已经达到33吨，也就是说A400M就算在良好机场条件下都无法运输披挂好了装甲的拳师犬装甲输送车，而拳师犬家族中的步兵战车、突击炮、自行火炮等，更是A400M完全无法搭载的，欧洲快速机动力量等于是完全无法依靠为其量身打造的A400M运输。要向野战条件下的前线运输拳师犬系列，除非是拆掉附加装甲，以近乎赤身裸体的状态机降到前线机场直接面对战斗，所谓的野战运输能力实际上成了个笑话，德国人为提高防护性能做的巨大努力也变成了无用功。法国的VBCI步兵战车全重26吨，接近了A400M的运载能力上限，但是在野战条件下没有任何人会按照最大载重量使用，最大载重80多吨的C-17在野战机场也就是装60吨出头而已，等于是VBCI也基本无法被A400M运输。
和超重如影随形的是超支，到目前为止，A400M项目开发预算已经超过400亿欧元，单机价格超过1亿欧元，要知道C-130J出口单价也不过6700万美元，比A400M更大更好的C-17运输机单价才2.1亿美元。
等不及A400M的英国空军，早在几年之前就自行购买了C-17运输机。
A400M运输机项目前景堪忧
随着项目的不断推移，到了今天，A400M项目基本已经成为一个鸡肋，向上无法与C-17竞争，向下又比C-130贵了太多，当初针对性设计需要运输的武器，现在什么都装不下了。而且费用还在不断增加，今年又要求参与各方补充至少70亿欧元投资才能继续。等不及A400M的英国空军，早在几年之前就自行购买了C-17运输机，其对A400M的采购数量也将大幅度削减，参与计划的各国也都不堪重负无法采购足够数量，虽然去年终于实现了首飞，A400M项目其实还是处于风雨飘摇之中。
A400M的失败，其实还是在于远见的缺乏，欧洲人设计武器一贯有着一种削足适履的小家子气，总是料敌从严、料己从宽。在苏-27战斗机服役的时候，他们设计的下一代战斗机目标居然仅仅是能对抗苏-27而已，而不像美国人会开始ATF计划最终培育出F-22,根本不考虑未来空中力量的发展，在A400M计划中，他们也只是着眼于能勉强用拳师犬就够了，结果拳师犬增重，A400M超重，原来设计的刚刚好，到现在就刚好变成了刚刚不好了。
缺乏总体规划和分析是关键
钱花得不比C-17少，得到的结果却比C-17差得多，这是一个惨痛的教训。在科研中，不能立足于具体的某项武器，而应该是根据未来总体需求进行分析，欧洲人的运输机技术并不差，空中客车并不弱于波音，但是雄心和远见，才是制约他们的最大因素。
综上所述，所以对A400M运输机的评级如下：
本文来源：网易军事
作者：邓肯
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王晓易_NE0011
